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dalla piattaforma. Innumerevoli, invece, erano quelle elie stavano 

 sulle pareti interne, ripidissime, quasi concave, ed in serie rego- 

 lare erano sovrapposte le une alle altre dal fondo alla cimii. 

 Verso E ed in basso le pareti erano rivestite di sublimazioni rosse 

 e gialle. La profondità del cratere mi parve essere di 140-150 metri. 

 Sul fianco esterno del cono fattività delle» fumarole non era 

 scemata ed in alto sempre di natura più acida (HCl, SO2) La 

 maggior parte erano localizzate sulle fessure del suolo ed emet- 

 tevano, oltre al vapor d' acqua, HCl, SO2, H2S. Non avvertii quel- 

 l'odore agliaceo ripugnante come nella volta scorsa. Sulle fendi- 

 ture, variabili per profondità (la massima mi risultò di circa 1 

 metro), s' erano depositati agli orli i soliti cloruri, solfati, ecc. 

 Abbondante l'eritrosidero, ma sotto forma di tenui efflorescenze : 

 scarso il cloruro di rame nei punti dove la temperatura delle 

 fumarole era più elevata; scarsissimo lo zolfo e sotto forma di 

 eleganti ciocchette ; assente il solfuro d'arsenico, per ([uanto lun- 

 gamente ne avessi fatto ricerca. 



* * 



Come si vede, la parte del cono vesuviano a N e ad E è 

 quella che per i grandi franamenti tende ogni giorno ad abbas- 

 sarsi. Da maggio ad oggi importanti se ne sono verificati, l' ul- 

 timo dei quali il 21 dicembre, pochi giorni dopo la mia gita in 

 quella ragione, di cui era imminente il franamento. 



Quelli di una certa importanza si accompagnano a rombi e 

 a scosse del monte, che ne rendono ancora più fragile la com- 

 pagine, e, come per effetto di un'esplosione, una grande colonna 

 di cenere è ricacciata dal cratere. È importante a conoscere que- 

 sto fatto, perchè da lontano gli effetti di un semplice franamento 

 possono far credere ad un ridestarsi del vulcano. 



In alcune fotografie del prof. Mercalli, rappresentanti fra- 

 namenti craterici in atto, ho potuto vedere benissimo come man 

 mano che il materiale leggiero s'inabbissa, esso tende a solle- 

 varsi in alto per la elasticità dell'aria bruscamente compressa 

 dalla vertiginosa caduta delle frane. 



Il cratere in seguito a questi franamenti (che, data la ver- 

 ticalità delle pareti in alcuni punti, interessano tutta la sua al- 

 tezza), tende ad allargarsi, e la sua profondità diminuisce conti- 

 nuamente, sia per i crollamenti dell'orlo, che per l'innalzarsi del 

 fondo dovuto ad essi. 



Napoli, dicembre IHOO. 



