SogLiundo infatti le tasi di Crookes, la materia primordiale 'j, 

 dallo stato etereo passa a quello ponderabile. Con 1' abbassarsi 

 della temperatura, gli elementi chimici, reagendo tra loro,, secondo 

 l'affinità, dettero origine ai primi composti '^), e questi alla loro 

 volta, reagendo con l' acqua, che man mano andava condensan- 

 dosi, si precipitarono sul geoide, che così divenne una sfera con 

 un involucro esterno idroplastico; e la forma della Terra che si 

 avvicina molto ad un ellissoide di rivoluzione conferma questa 

 ipotesi '^). 



L'Huggins, nel 1864:, applicando lo spettroscopio allo studio 

 delle nebulose, scoprì in alcune la presenza di cumuli enormi di 

 gas e vapori incandescenti, e in altre la presenza di corpi solidi 

 o liquidi Le ricerche degli astronomi successivi, Secchi, Picke- 

 ring, Vogel, Dunér ed in ispeoial modo di Normann Lockjau- di 

 Kensigton, confermarono i risultati dell'Huggins, che erano stati 

 divinati da Ticone e da Keplero "^). Esiste dunque negli spazi ce- 

 lesti una materia non ancora condensata in stelle, uè brillante di 

 luce propria. 



La materia caotica, contenente tutti gli elementi chimici fi- 

 nora conosciuti e forse altri non ancora noti, essendo dotata d'un 

 movimf^nto di rotazione intorno al proprio asse, per la forza cen- 

 trifuga porta al centro gli aggregati molecolari più pesanti, e per 

 la forza centripeta i più leggieri alla periferia. Abbassandosi la 

 temperatura, la massa immensa perdeva man mano, tra gli altri, i 

 gas idrogeno, ossigeno e nitrogeno, che conteneva, ed i primi due, 

 combinandosi, formarono l'acqua, che allo stato di vapore si diffon- 

 deva nell'atmosfera insieme col nitrogeno. Pertanto, appena la tem- 

 peratura lo permise, il vapore aqueo, condensandosi, reagiva con 

 gli elementi, dando luogo ad una serie di fenomeni, il cui risul- 

 tato ultimo era rappresentato da una miscela di corpi cristallini 

 e di sostanze amorfe '^). Questa miscela, trovandosi in presenza 

 dell'acqua nelle condizioni più favorevoli di temperatura e di pres- 



1) RoBERTS pubblicò nel 1893 e 1899 una collezione di fotografìe nebulari, 

 tra le quali si vedono vere nubi di materia caotica allo stato primordiale. 



2) De Lapparent, Tratte de Geologie, p. 731. Paris 1900. 



^) PorNCARÉ, Sur l'équilibre d'une masse fluide anime d'un mouvement de 

 rotation. Ada Matematliica. 1885. 



4) A. Secchi, L'Unità delle forze fisiche, p. 483. Eoma 1864. 



'') Mallard, in una conferenza tenuta alla Società Chimica di Paj-igi nel 

 1H87, Siigli afifìruppamcnti cnstallini, enunciò l'ipotesi « che l 'edilìzio moleco- 

 lare è costituito sullo stesso j)iano d' un edifìzio cri.stallino , e che gli atomi 

 della molecola sono disposti secondo un certo sistema reticolare ». Société Cìn- 

 mique de Faris, Conférences 1887-1888, p. 76. Paris 1889. 



