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dendo la media di mm. 1127 (media fra 102(3 o 1229 secondo 

 Hugues) della quantità totale di pioggia caduta in un anno su ogni 

 kmq, avremo kmc 152,595,810, come quantità media della pioggia 

 caduta in un anno sulla superficie terrestre, cioè m. e. 4:,838,781 

 ogni minuto secondo, di cui un terzo (m. e. 1,612,927) scorre libe- 

 ramente sulla superficie, seguendone la pendenza naturale. 



La quantità d'acqua portata dai fiumi al mare è complessi- 

 vamente assai minore di quella che precipita sui continenti in 

 forma di pioggia e di neve. Secondo Woeikof, tutti i fiumi della 

 terra porterebbero in media al mare m. e. 600,000 d'acqtia ogni 

 minuto secondo, cioè kmc. 18,921,000 all'anno. Il Murray valuta 

 a 27,191 chilometri cubi la qtumtità annua d'acqua che i fiumi 

 versano nel mare. Ora, tenendo conto che un quinto cade nei ba- 

 cini chiusi senza deflusso al mare, si può concludere che dell'ac- 

 qua caduta negli altri quattro quinti dei continenti solo la quarta 

 parte trova sfogo nel mare, cioè Kmc. 30,513,912. 



Ma "l' acqua sui continenti sgorga pure da considereveli al- 

 tezze sul livello del mare, come ad esempio la sorgente delle Stre- 

 ghe (Hexenbrtmnen) che nasce sul Biocken da appena pochi metri 

 sotto la cima e quella del Monte Baldo a 2000 metri, cioè a circa 

 150 metri dalla cima; ma ve ne sono pure a 4:000 o 5000 m. e 

 anche più in su: per esempio quelle del Tibet a 5380, dell'Ima- 

 laja a -1850, delle Ande a 4730, delle Alpi a 3182 metri sul li- 

 vello del mare. Darwin, Buusen ed altri citano i fiumi delle isole 

 vulcaniche. Haiti, Islanda, ecc. provenienti pure da considerevoli 

 altezze. 



Ora il volume di acqua che sgorga da queste sorgenti e da 

 altre non corrisponde alla quantità d' acqua che sotto forma di 

 pioggia, di neve, di grandine o di condensazione, cade nelle su- 

 perficie riceventi, ma in generale esso è assai maggiore. Ciò prova 

 che le sorgenti non dipendono esclusivamente dalle acque meteo- 

 riche, ma solo in parte, specialmente se si considerano quelle poste 

 immediatamente sotto le vette dei monti non coperti di neve, 

 quindi il volume d'acqua che da esse sgorga, deve provenire da 

 una circolazione interna del nostro pianeta, alla quale non sono 

 estranee le acque del mare. 



Solo in questo modo possono spiegarsi i grandi volumi d'acqua 

 dei fiumi delle Americhe,' della Russia e del Settentrione d'Eu- 

 ropa e d'Asia. 



Numerosissime sono le sorgenti che sgorgano al livello, ma 

 sono importanti quelle che nascono nel fondo del mare, come ad 

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