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Però altre ipotesi vennero emesso dagli scienziati. Cosi il 

 Franklin , 1' Humboldt e il Renne;! ammisero che i venti alisei 

 sono la sola causa del Gulf-Stream, e questa teoria fu accolta da 

 Herschel, De Lapparent ed altri. 



Al contrario il Maury disse che la forza della grande cor- 

 rente marina devesi cercare nelle variazioni della gravità specifica 

 delle acque del golfo per il cambiamento continuo della salsedine 

 e per la differenza della temperatura. Seguirono le ricerche di 

 Petermann, di Masqueray, di Nordenskjòld e Torell e poi quelle 

 di William Carpenter (viaggio del SJìearU'atej\ del Porcupine e del 

 Ch'dlenger) che fini, senza contrariare la teoria convettiva, di 

 enunciare il sistema di circolazione verticale, accolto da Thomson, 

 Franckland e Sabin Berthelot. 11 Vignola attribuì alle alte pres- 

 sioni il riscaldamento dell'acqua del mare negli oceani e quindi 

 alle correnti. In seguito alla spedizione svedese della nave Vii- 

 ringen nell'Atlantico settentrionale, il Mohn non attribuisce una 

 grande influenza ai movimenti convettivi, teoria che era stata 

 accolta pure dal De Marchi, confortato dai risultati di Zoppritz 

 sulla propagazione del movimento impresso dal vento alle acque. 



Pure il Marsigli, il creatore dell'oceanografia, come lo chiama 

 Thoulet, aveva constatato l'esistenza di correnti continue e in- 

 terrotte, ossia regolari ed irregolari, superficiali o profonde, dif- 

 ferenti le une dalle altre sulla stessa verticale. Osservazioni che 

 fornirono , ad un secolo di distanza , gli elementi al Carpenter 

 per enunciare il sistema della circolazione verticale degli oceani. 

 Pertanto nessuna delle ipotesi enunciate è pienamente soddisfa- 

 cente. Esaminiamo questa corrente e tutti i fenomeni che essa 

 presenta. 



Il Gulf-Stream ha una temperatura su])eriore a 25" C (nella 

 zona torrida giunge fino a 27°, 78 C), superiore cioè a quella delle 

 acque che la fiancheggiano e ad essa corrente sono sottoposte. 

 Il Petermann rilevò che questa temperatura non muta col va- 

 riare delle stagioni ; e questa corrente benefica forma una sor- 

 gente di calorico permanente, quando nelle brevi giornate d' in- 

 verno il sole del nord risplende per poche ore e il suo calore si 

 disperde nel corso delle lunghe notti. 



Ora questa elevata temperatura del Gulf-Stream non può 

 provenire da nessuna delle cause a cui ho sommariamente accen- 

 nato, ma deve avere un' altra provenienza. 



La corrente del Gulf-Stream , che è un vero fiume , come 

 questo, è variabile nel suo percorso; in qualche punto è largo 55 

 chilometri e profondo 800 metri, ed ha una velocità fra 134 e 



