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Newbouldia laevis. — Anche della Newhonldia laevis esami- 

 nai esemplari secchi raccolti nel Congo. E pianta arborea, con- 

 foglie impari pennate a 3 o 4 coppie di foglioline. Ciascuna di 

 esse è di forma ovato-lanceolata o quasi spatulata, con piccoli denti 

 lungo il margine, specialmente nella sua metà superiore, e con un 

 apice lungamente acuminato. 



Nella pagina inferiore si trovano numerosi e grossi nettarli 

 consistenti in fossette contenenti ognuna una gianduia della so- 

 lita forma. Questi nettarli, un poco colorati in rossastro tendente 

 al nero , sono situati in gran numero verso la base del lembo 

 ed anche sparsi irregolarmente ai lati della nervatura mediana, 

 fin quasi verso l'apice. Il loro numero varia da fogliolina a fo- 

 gliolina ; in una ne ho contati 43 ; considerando quindi una fo- 

 glia composta di 4 coppie di foglioline, si ha per una sola di 

 esse la rilevante cifra di 387 nettarli. 



Una seconda sede di nettarli estranuziali si ha in questa 

 specie nel frutto. Ciascun ramo porta al suo apice una grossa 

 infiorescenza a racemo. I fiori inferiori, in numero di 6 o 7, pro- 

 ducono lunghe capsule pendenti ; i fiori superiori , in maggior 

 numero, restano sterili e cadono precocemente; essi, certamente, 

 sono o fiori maschili o fiori neutri, deputati esclusivamente alla 

 funzione vessillare. 



Sulle valve di ciascuna capsula, nella loro parte esterna, si 

 trovano numerosi nettarli estranuziali della medesima forma e 

 grandezza di quelli fogliari. Di essi se ne possono contare più 

 di un centinaio per ogni valva. Da ciò si argomenta la grande 

 esaltazione che presenta la funzione mirmecofila di questa specie. 



Ad avvalorare tale opinione rilevo un fatto singolare, meri- 

 tevole di essere studiato. Mentre per il resto dell' infiorescenza 

 r asse portante i fiori è completamente pieno di midollo , nella 

 sua estremità, rimasta, come ho detto, prematuramente priva di 

 fiori, è affatto vuoto e presenta verso la sua base uno o più fori 

 che comunicano con l'interno. Tale cavità credo si debba rite- 

 nere come un vero domicilio di formiche , avente lo scopo di 

 assicurare maggiormente la loro permanenza sulla pianta. Può 

 dare valore a questa interpetrazione non solo il latto, che esi- 

 stono in Africa altre piante, specialmente alcune specie di Aca- 

 cia, presentanti grosse spine perfettamente vuote, aventi l'ufficio 

 di dar ricovero a formiche, ma ancora la concorde opinione del 

 Penzig ^), il quale descrive come formicaria un' altra Bignoniacea 



1) Pknzig O. — Note (li Biologia vegetale « Sopra una n nova inwìti formi- 

 caria (V Africa »' Malpighia, An. Vili, Genova 1894. 



