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E venne tra noi, in forza di un concorso superfluo, Fede- 

 rico Delpino, preceduto dalla sua fama, già da tempo riconosciuta 

 in tutto il mondo dei botanici. E tra noi visse poco più di un 

 decennio M, tutto chiuso nei suoi studii, poco noto alla scuola, 

 (|uasi sempre travagliato da sofferenze fisiche, in mezzo alle su- 

 perstiti piante dell' orto tenoreano, gentilissimo con tutti coloro 

 che 1' avvicinavano , largo di consigli a coloro che, ubbedienti , 

 seguivano nello studio delle piante la via da lui tracciata e che 

 il suo posto di botanico principe gli dava il dritto di ritenere 

 quale l'unica, che menasse alla conoscenza del vero. 



Non intendo scrivere la biografia di Federico Delpino. Credo 

 invece utile e doveroso ad un tempo intrattenermi sopra l'opera 

 botanica di un tanto uomo, che, — scienziato eminente,- — illustrò, 

 con 1' ultimo e non meno fecondo periodo della sua vita, l'Ateneo 

 napoletano. 



Il concetto della biologia vegetale. 



Sommario : Precursori e fondatori della biologia vegetale. — La biologia vege- 

 tale secondo Delpino e secondo gli altri botanici. — Biografia vegetale. — 

 Classificazione delle funziori. — Funzioni esterne e funzioni interne. — 

 Indissolubilità della biologia dalla fisiologia e dalla morfologia. — Classi- 

 ficazione del materiale biologico nel concetto delpiniano. — Differenze tra 

 biologia e fisiologia secondo Wiesner. — Il primo passo di Delpino nella 

 biologia vegetale ed enumerazione delle conquiste da lui fatte nei diversi 

 rami della botanica. 



Parlare esaurientemente di tutta la produzione botanica, che 

 Federico Delpino legò alla scienza, è cosa impossibile, tanto essa 

 è vasta e profonda. 



Né, al certo, si tratta di opera fredda ed inerte : non è la 

 obbiettiva fitografia e la convenzionale sistematica, non la oppri- 

 mente erudizione fitognostica o la minuziosa e glaciale ricerca 

 istologica , non la compassata esperienza di fisiologia ; ma è la 

 intuizione viva e palpitante dell' uomo di genio , che profonde 

 tutta r anima sua nelle ricerche del vero ; è il lavorio largo e 

 sintetico del filosofo della natura, che lascia ovunque passa tracce 

 • luminose; è la parola del caposcuola, che rivela nuove plaghe e 



1) Federico Delpino (n. a Chiavari il 17 dicembre 1833, m. a Napoli il 14 

 maggio 1905) ha diretto l'Orto botanico di Napoli per dodici anni (1893-1905K 



