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Per la qual cosa egli credette conveniente di propoire nel 

 1871 la costituzione di una nuova branca della botanica, chia- 

 mata biografia^ per raccogliervi appunto lo studio di questa ricca 

 serie di fatti, i quali, se ben si riflette, concernono meglio la 

 intima vita delle piante , anziché i semplici rapporti di vita 

 esterna ^). Dovrebbe la biografia vegetale seguire la vita delle 

 singole piante in tutte le sue diverse fasi , studiare la genera- 

 zione alternante e specialmente il ciclo vitale delle alghe e dei 

 funghi, la simbiosi, il parassitismo , il saprofìtismo, la composi- 

 zione delle colonie ^). 



Vada pure pe' cicli e le fasi vitali, che in verità si possono 

 meglio e benissimo riferire alla fisiologia ; ma io credo che tutti 

 i fenomeni del simbiotismo, nella più ampia espressione dj questo, 

 possano ascriversi alla, biologia, perchè essi si riferiscono tutti a 

 rapporti e adattamenti con l'ambiente. Lo studio poi della ge- 

 nerazione alternante e della composizione delle colonie, se ben 

 lo si consideri , si riduce in fondo a rapporti biologici , e però 

 mal si potrebbe includere nella fisiologia propriamente detta. 



E, d'altra parte, bisogna essere bene attenti sul significato 

 da dare alle parole « rapporti tra le piante e l'ambiente » . Il 

 Van Tieghem, ad esempio, nel suo trattato di botanica ^) divide 

 appunto la fisiologia in interna ed esterna , ma per fisiologia 

 esterna non intende al certo la biologia, bensì i fenomeni esterni 

 della fisiologia propriamente detta, — distinzione, del resto, tut- 

 taffatto artificiale e dovuta solo ad un esagerato senso di sim- 

 metria, che ha imperato nella compilazione di quel prezioso 

 trattato. 



Nel concetto delpiniano dunque la biologia vegetale ha dei 

 confini molto angusti ed incompleti. 



Distingue egli tre specie di funzioni : interne, esterne e miste. 

 Le prime (circolazione, assimilazione, accrescimento, ecc.) appar- 

 tengono alla fisiologia; le seconde (protezione, disseminazione, ecc.) 

 appartengono alla biologia; le miste spettano nel loro processo in- 

 timo e finale alla fisiologia e nelle attività esterne e preliminari 

 alla biologia. I^a funzione amilogena sarebbe appunto una di que- 

 ste funzioni miste , ossia per metà esterne e per metà interne. Di 

 essa il processo finale , cioè l' assimilazione del carbonio, con la 

 relativa genesi degl' idrati di carbonio, è senza dubbio un'attività 



1) Delfino F. — Questioni di biol. l. e. p. 16. 



^ — Vedi Ann. scient. indus. del Treves, Vili, 1871, p. 319. 



^) Van Tikghem Ph. — Traité de Botanique. Paris, 188-1. 



