— 121 — 



La citologia, la morfologia, la tisiologia , 1' embriologia , la 

 sistematica , la geobotanica , mentre rappresentano altrettante 

 parti della botanica, possono formare ciascuna per conto proprio 

 una scienza a sé, perchè appunto ognuna di esse racchiude un 

 organismo completo. Separate invece la biologia dalla fisiologia 

 e dalla morfologia ed avrete delle serie di cognizioni slegate. 



Nell'ordine logico dell'evoluzione del pensiero credo che la 

 biologia vegetale sia nata contemporaneamente alla botanica me- 

 dica, la quale, com'è risaputo , fu la madre di tutte le altre 

 branche botaniche. I primi uomini si dovettero interessare delle 

 piante solo pe' rapporti più diretti fra esse e l'umanità: la co- 

 noscenza delle piante utili e di quelle nocive precedettero di 

 gran lunga l'indagine sulla conformazione e sulla struttura dei 

 vegetali; e l'utile o il danno costituiscono appunto uno dei 

 grandi rapporti biologici tra il mondo delle piante e quello del- 

 l'uomo e degli altri animali. 



E meglio perciò accontentarsi solo di un « indirizzo bio- 

 logico > anziché tentare la costituzione di una « biologia vege- 

 tale » intesa come scienza a sé , piena e completa. Appunto 

 nel senso di botanica presentata con indirizzo biologico va in- 

 tesa la biologia vegetale di alcuni trattatisti moderni, tra i quali 

 il Vuillemin ^). Il Delpino invece si preoccupa troppo dei limiti 

 precisi da assegnare alla biologia, laddove l'importante non é di co- 

 stituire una scienza ben definita in mezzo alle discipline bota- 

 niche, ma d'affermare l'indirizzo biologico, al quale giustamente 

 debbono informarsi, senza trasmodare , tutte le branche della 

 botanica : e ciò per una ragione molto semplice . che è nello 

 stesso tempo logica e vera, —che l'organismo vivente cioè, vegetale 

 o animale che sia. non è mai sottratto all'ambiente in cui vive, 

 e però lo studio di esso , tanto nelle forme quanto nelle atti- 

 vità, non si può disinteressare da quello dei rapporti con lo 

 ambiente. 



La differenza tra le ricerche fisiologiche e le biologiche si 

 riduce, in verità , a ben poca cosa. Il Pfeffer infatti dice che 

 < r insieme delle ricerche aventi per oggetto i fenomeni in re- 

 lazione col mezzo vivente o inanimato può essere riunito sotto 

 il nome di ecologia [ossia studio dell'economia dell'organismo, 

 da preferirsi, secondo lui , al vocabolo biologia]. Possiamo stu- 

 diare queste relazioni, anche nel caso che la nostra attenzione 

 sia diretta unicamente sul risultato, e allorché la causa del fe- 



^) Vuillemin P. — La biologie vegetale, Paris, 1888. 



