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Senza dubbio . in un modo [)iù largo e nello stes^so tempo 

 più omogeneo, ha concepito la biologia come scienza distinta dalla 

 morfologia, dalla fisiologia e dalle altre parti della botanica, il 

 Wiesner. Questo insigne naturalista intende per biologia i) la 

 dottrina del modo di vita, delTereditarietà, della variabilità, del- 

 l' adattamento, dell' origine e della diffusione naturale degli or- 

 ganismi, riconoscendo però che non esiste un limite naturale tra 

 fisiologia e biologia. Per lui, — ed, in generale, per gli altri bo- 

 tanici tedeschi, — i problemi accessibili alle ricerche esatte delUi, 

 fisica e della chimica costituiscono In tisiologia , quelli che non 

 si possono risolvere coi metodi esatti della scienza, e che si pos- 

 sono definire prohìemi della vitalità, sono assegnati alla biologia. 



Né lo studio delle due categorie di fenomeni procede con«lo 

 stesso metodo. Nelle ricerche fisiologiche il processo è induttivo, 

 specialmente chimico e fisico, invece il metodo predominante 

 nelle indagini della biologia è speculativo; e così, più propria- 

 mente, la fisiologia risolve i problemi analizzando i fatti, la bio- 

 logia invece sintetizzandoli. Dalle quali premesse risulta , che 

 quanto più la fisiologia si attiene al metodo induttivo , 1' unico 

 che possa condurre a risidfati positivi, tanto maggioi'mente si ac- 

 centua la sua diversità dalla biologia; ond' è che la diversità dei 

 metodi seguiti è appunto quello che stabilisce una differenza più 

 o meno apprezzabile tra fisiologia e biologia. 



Queste dunque le idee del Wiesner sul significato della bio- 

 logia vegetale; alla quale egli giustamente riconosce il merito 

 grandissimo di avere risoluto, quantunque scienza giovanissima, 

 problemi molto importanti. È stata essa intatti ch'i ci ha svelato 

 più di un processo recondito, quali la origine delle specie e la 

 distribuzione delle piante sulla terra. Però, nelle ricerche biolo- 

 giche egli raccomanda di procedere con la massima cautela e di 

 ricordarsi sempre che solo i fatti sono il fonrlamento vero di 

 qualunque dottrina speculativa , e che il processo reale delle 

 scienze naturali non arriva più in là dei fatti acquisiti. 



E divide la biologia,, intesa in questo stniso, in quattro parti. 

 Nella prima studia la vita dell'individuo, cioè il succedersi dei 



•) WiESNKR J. — Eleiuente der Orj;'aiicigriij)hie . Systeiuatik and Biologie 

 der Ptliinzen. Wieii. 1884. — Nella traduzione italiana fatta dal Solla, — come 

 nella 2.^ ediz. dell'opera originale (1889), — la Biologia vegetale costituisce un 

 volume a sé, il, H». 



