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varii periodi vitali, gli adattamenti all'ambiente in senso largo 

 e la durata della vita; nella seconda parte studia le condizioni 

 biologiche della riproduzione; nella terza l'evoluzione del mondo 

 vegetale e nell'ultima parte la distribuzione delle piante. 



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Ma vediamo ora quali sono le conquiste fatte da Federico 

 Delpino nel campo della biologia vegetale. 



Esse si riferiscono a tre fatti fondamentali : le nozze incro- 

 ciate e tutte le altre attività per cui le piante si riproducono e 

 si propagano , i rapporti tra piante e formiche ed altri anima- 

 licoli a scopo precipuamente difensivo, e la distribuzione delle 

 piante sulla terra. 



A queste tre serie ricchissime, — massime la prima, — di 

 studii bisogna ag2:iuno;ere le sue innumerevoli osservazioni di 

 morfologia, tutte pervase dall'indirizzo biologico, e poi una com- 

 pleta e tutta nuova teoria della fillotassi, e gli studii magistrali 

 di tassonomia . che sono come il coronamento dell' immenso e 

 nobile edificio, che il cervello eccezionale di un tantD uomo ha 

 elevato nel campo delle scienze. 



Il primo passo da lui fatto nella botanica fu in biologia 

 fiorale, quel capitolo appunto della vita delle piante, nel quale 

 doveva mietere innumerevoli allori ^). E fu per caso, — come con 

 tutta semplicità racconta in una preziosa pagina autobiografica, — 

 che egli si fermò a studiare le nozze delle piante. 



« Verso il 1864 (egli era impiegato subalterno al Ministero 

 delle Finanze) il mio amico Michele Musso , professore di belle 

 lettere presso il liceo di Mondovì, mi riportava da un giornale 

 la descrizione dell'apparecchio con cui, giusta le osservazioni di 

 un inglese, una orchidea della Liguria occidentale viene fecon- 

 data mediante l'intervento della Xylocopa violacea ». 



« Senza ritardo io risposi al Musso che verisimilmente un 

 apparecchio analogo doveva esistere presso le Asclepiadee; e che 

 io mi riservava, ad opportuna occasione, di fare ricerche in pro- 

 posito sull'unica asclepiadea dell'Europa, l'^4.9c/i?2)/a.s Vhicdoxlcmn ». 

 « Nella state dello stesso anno trovandomi negli appennini 

 liguri, mi posi a studiare il citato Vincetoxicum , ma i fiori ne 



•j Egli però, come i-icorda il BoRzi {Federico Delpino. Discorso comme- 

 morativo. In Gior. boi. ital. 1905 p. 420), aveva già fatto raccolte di piante 

 dei dintorni di Torino e di Chiavari. 



