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pogratìco con cui furono ac([uisiti durante lo sviluppo filogenetico, 

 e pei quali il i)lasma embrionale 'li (guercia, a mo' d' esempio, non 

 può dare che una quercia, e quello di pioppo, un pioppo. Anche 

 qui forse 1' uso del linguaggio figurato , il quale si fonda sulla 

 parvenza e sulla somiglianza delle cose, non suU' essenza e sulla 

 vera natura delle cose stesse, ha fatto, come in altri casi, — informi 

 qualche recente dottrina sulla vita dei cristalli, —cadere in errore 

 ed attribuire senz' altro la memoria ai plasmi embrionali. Ma la 

 memoria che il Delpino assegna al protoplasma delle piante è una 

 facoltà della psiche. Secondo lui « questo meraviglioso fatto della 

 ripetizione delle forme dei genitori per parte dei figli , come si 

 può spiegare altrimenti, se non ammettendo che la psiche infusa 

 in ogni cellula embrionale, per un fenomeno di perfetta remini- 

 scenza e di rigorosissima concatenazione d' idee , venga poco a 

 poco fabbricando il nuovo organismo , giusta il modello fornito 

 dallo svolgimento della catena ideale medesima ? » ^). 



E più chiaramente ancora in uno scritto degli ultimi anni'-^) 

 dichiara: « In ogni cellula vivente io riconosco bensì una memoria 

 più o meno chiara del passato (anzi a cosiffatta memoria sono 

 riducibili tutte le riproduzioni dei caratteri ereditarli), ma nego 

 ogni possibile intuito dell' avvenire ». 



Se nel suo primo lavoro giovanile il Delpino appena accenna 

 a queste idee, tanto poi ampiamente dichiarate e sviluppate nella 

 prolusione tenuta a Bologna, con maggiore e più deliberato pro- 

 posito vi torna sopra nei suoi * Pensieri sulla biologia vegeta- 

 le » — pubblicati nel 1867. In quel lavoro ^) egli svolge special- 

 mente la sua idea fondamentale, — che è necessario tener presente 

 sempre nell' esporre e giudicare le sue ricerche biologiche, — • es- 

 sere cioè i fenomeni biologici d'indole vitale, e che, dominati da 

 un principio immateriale , intelligente e presciente, sono essi il 

 risultato di un piano « preconcetto di creazione o almeno di evo- 

 luzione ». 



Egli ebbe piena credenza nella variabilità delle specie « come 

 quella che con la massima semplicità vale a renderci conto dello 

 stato attuale dei corpi organizzati.... e ci schiude gli arcani e fin 

 qui mal cogniti rapporti reciproci degli esseri naturali »; ma fu 



1) Delfino F. — Il passato, ecc. p. 29. 



2) Delfino F. — Apparecchio sotterratore di semi {Riv. di Sf. biol. v. I , 

 Como, 1899). 



3) Delfino F. — Pensieri sulla biologia vegetale, Pisa, 1867 {Nuovo Ci- 

 mento, V. XXV). 



