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Non gli sfuggì, inoltre, il succndersi di due o più colori nello 

 stesso fiore, e con sapienti osservazioni determinò die, iu parec- 

 chi casi, il variare delle tinte sta in rapporto strettissimo coi pro- 

 nubi, indicando loro il momento più o meno propizio alla visita 

 efficace del fiore. 



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Anche notevole per originalità di vedute e per acutezza di 

 osservazioni è lo studio su gli odori delle piante in rapporto alla 

 staurogamia. 



Il primo veramente ad indicare la funzione biologica degli 

 odori fiorali fu Sprengel, il quale nel 1793 diceva che <: la na- 

 tura, la quale non fa nessuna cosa per metà ha disposto 



che gì' insetti possano avvertire da lungi i fiori o per il senso 

 della vista o per quello dell'olfatto o per entrambi ^) ». Magli 

 osservatori che vennero dopo, A. P. De Candolle, Meyen, Schii- 

 bler, Kòhler, Morren, Trinchinetti, mentre apportarono notevole 

 contributo alla conoscenza degli odori delle piante, non fecon- 

 darono l'idea di Sprengel, e negli odori altro non videro che un 

 fenomeno slegato ed indipendente da qualunque finalità biolo- 

 gica. Notevole, per altro, è una osservazione del Pollini, il quale, 

 nel 1810, stette ad un passo per cogliere nel giusto segno. « La 

 fecondazione — egli dice ^) — è in generale quella che pone fine 

 alle esalazioni odorose ; opperò i fiori doppii, in cui la mostruo- 

 sità degli organi sessuali sopprime la fecondazione , sono per 

 lungo tempo olezzanti ». E quasi nello stesso tempo, il Morren, 

 in uno dei suoi ultimi studii sull'argomento, fu costretto, si di- 

 rebbe suo malgrado , a confessare , parlando della Maxillaria 

 aromatica, che « l'odore è veramente un fenomeno vitale, e che 

 ben si potrebbe ritenere come un mezzo adoperato dalla natura 

 per attirare gì' insetti su i fiori, acciò , messaggeri d' amore, vi 

 compiano l'atto importante della fecondazione ^) ». Le quali ul- 

 time parole, mentre sembrano contenere in germe 1' affermazione 

 dell' idea fondamentale su la staurogamia, forse altro non sono, a 

 mio credere, che una frase suggerita dal vecchio concetto poetico 

 degli amori delle piante. Era invece riserbato al nostro Delpino 



1) Sprengel C. C. — Das eutd. Geheimnis Berlin, 1793. 



-) Pollini C. — Elementi di botanica. V. I, Verona, 1810, jj. 856. 

 3) Morren C. — Dodonaea, 2." partie, 1813, p. 69-70. 



