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il ripigliare l' idea sprengeliana e svilupparla con dovizia di os- 

 servazioni ed elevarla al grado di conoscenza scientifica. 



È per lui oramai stabilito, che mentre l'odore delle foglie, 

 massime nelle piante aromatiche, ha uno scopo difensivo contro 

 i piccoli animali, specialmente bruchi, e quello dei frutti valore 

 attrattivo per gli animali che operano la disseminazione, gli odori 

 fiorali invece sono indirizzati al conseguimento delle nozze in- 

 crociate. 



Il Delpino dimostra che essi agiscono a tal uopo in tre dif- 

 ferenti modi: in un modo cioè apatico, attraendo da lungi i pro- 

 nubi; in un modo simpatico, richiamando speciali pronubi; e fi- 

 nalmente, in un modo antipatico, allontanando animaletti disadatti 

 o nocivi alla staurogamia. La potenza attrattiva degli odori è per 

 gì' insetti di gran lunga superiore a quella operata dai colori ; 

 ed egli adduce, a suffragio di tale verità, osservazioni rilevanti, 

 in ispecie sul modo di comportarsi delle mosche e dei coleotteri 

 che visitano i fiori fetidi dal puzzo stercoraceo e cadaverico , e 

 poi delle api, dall'olfatto acutissimo, e di quei lepidotteri, i quali 

 visitano i fiori che olezzano solo la notte. E pagine ancora più 

 interessanti egli scrive, dense di pensieri e ricche di osservazioni, 

 sul diverso modo d' agire degli odori per simpatia e per antipa- 

 tia, e sulla loro classificazione. 



Ricorderò almeno che egli definisce, con osservazioni quasi 

 tutte proprie, ben 45 specie di odori, e li distribuisce in cinque 

 classi: soavi, aromatici, carpologici, graveolenti e nauseosi, assegnan- 

 do a ciascuna di essa un certo numero di gradi di simpatia e 

 di gradi d' idiopatia. « L'azione fisiologica — egli dice — degli 

 odori soavi (cioè di quelli che non sono carpologici, né aromatici) 

 è la più grande e la più potente, in quanto che per 1' appunto 

 è la più arcana ed irrazionale. Se utili e salubri riescono agli 

 ammali i cibi aromatici e i frutti profumati, si può, fino ad un 

 certo punto, comprendere come, per associazione di sensazione, 

 riescano grati i relativi aromi e profumi, quando si ripetono nei 

 fiori; mentre invece riesce meno esplicabile l'azione degli odori 

 soavi, almeno su noi, che non ricaviamo nessuna utilità dai me- 

 desimi ^) ». A me pare, per contrario, che non ci possa essere 

 nessun dubbio sul modo d'agire degli odori soavi, forse inespli- 

 cabili solo nella loro azione sull'uomo , ma non certo su gì' in- 

 setti , nei quali agiscono, a somiglianza degli altri, come segno 



1) Delpino i\ — Ult. uss. p. 41. 



