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ed accontentandosi di una scienza, che descrive senza indagare 

 la ragione delle cose, si ha la ferma volontà di tutto negare. 



Il Plateau , che ha cercato di combattere le idee di Dei- 

 pino , muove a questo 1' appunto ^) di non aver fondato i suoi 

 studii sopra esperimenti , ma sopra semplici osservazioni. L' ap- 

 punto a prima vista sembra giusto ; ma in molti casi, e propria- . 

 mente in certe specie di studii , l'esperienza si rende superflua, 

 e, se non è bene condotta, addirittura nociva, quando l'osserva- 

 zione invece è fatta da un occhio scrutatore molto acuto. « L'arte 

 dello sperimentatore — dice il Delpino — trae seco molte diffi- 

 coltà. Conviene imitare quanto possibile le condizioni naturali ; 

 e sovente questo non è facile » '^ . Ed invece, il Plateau, speri- 

 mentando in condizioni non naturali ed omettendo una condi- 

 zione indispensabile allo scopo da raggiungere, disconosce, ad esem- 

 pio, la funzione vessillare nel ciuffo di brattee colorate con cui 

 si termina l'infiorescenza della Salvia Horminum. Ed il Del|)ino 

 a tal proposito ricorda al Plateau « che la funzione vessillare 

 non è attrattiva , ma direttiva e segnalatrice. Laonde bene a 

 proposito fu assegnato ad essa il nome di vessillare. Essa si esplica 

 in tre maniere: segnala da lungi i fiori, le infiorescenze, le ajuole 

 fiorite: e può agire a distanza di venti, trenta e più metri; in- 

 dica da vicino i fiori ; a una piccola distanza poi serve assai 

 spesso a differenziare i fiori secondo le specie diverse, j^erchè , 

 ad libitum^ possono i pronubi con minor perdita di tempo limi- 

 tare a dati fiori le loro visite. Ma le due prime modalità della 

 funzione sono le più importanti e le più generalizzate e le chia- 

 meremo rispettivamente grande e piccola funzione vessillare. So- 

 vente sono esse unite e confuse nello stesso spazio e negli stessi 

 organi, quando cioè gli organi petalizzati sono grandi e molto 

 cospicui o pure quando i fiori piccoli sono addensati in aggrup- 

 pamenti più o meno grandi. Talvolta invece giova per alcune 

 specie che intervenga la divisione del lavoro e separi nello spazio 

 la funzione vessillare grande dalla piccola; naturalmente la grande 

 ritraendosi in cospicui ed ampli organi colorati , posti congrua- 

 mente o nel vertice, quando le infiorescenze sono tirsoidi, o nella 

 periferia, quando le infiorescenze sono ombrelliformi ; bi funzione 

 vessillare piccola per contro ritraendosi nei fiori che sono poco 

 cospicui e situati in posto meno visibile. Ecco la ragione della 



1) Pi.ATEAU F. — Étude sur le ròle de (juelques orgaiies dits vexillai- 

 res, 18i;»«. 



2; Delfino F. — Sulla fuiiz. vess. p. 17. 



