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ferenziali flosculi raggianti. E si dovrà dire per questo che i 

 medesimi non abbiano veduto i flosculi raggianti? ^) ». 



Parimente mal poste le esperienze del Plateau, dirette a 

 negare negl'insetti la facoltà di distinguere i diversi colori dei 

 fiori e servirsene nelle loro visite. 



Appena un anno prima di morire, il Delpino, nell'occasione 

 di rispondere agli appunti diretti o indiretti mossigli dai natu- 

 ralisti ora nominati, volle presentare in forma riassuntiva, ma 

 più efficace, le prove che affermano la funzione vessillare, tanto 

 da lui studiata. Queste pagine, che portano la data del 15 aprile 

 1904, sono, se non le ultime, tra le ultime certamente che vi- 

 dero la luce del grande botanico: sono senza dubbio l'ultima 

 sua parola sopra una parte rilevantissima della sua produzione 

 scientifica. 



Le prove della funzione vessillare egli all'uopo le distingue 

 in negative e positive. Sono prove di ordine negativo la man- 

 canza di organi perianzici, o pure di perianzio colorato, nelle 

 piante anemofile, ed il fatto che nelle specie che producono due 

 sorte di fiori, gli uni che si aprono, gli altri che restano chiusi, 

 ma riescono fecondati per omogamia, solo quelli hanno corolla 

 vistosa, mentre nei chiusi essa è rudimentale o manca del tutto; 

 ed inoltre, che nelle piante idrofile, nelle quali il trasporto del 

 polline avviene pel movimento dell'acqua, manca ogni sviluppo 

 di perianzio colorato, come altresì privi di corolla sono i fiori 

 ipogei delle specie che hanno fiori epigei e fiori sotterranei. 



In quanto alle prove di ordine positivo, egli ritiene ferma- 

 mente, in primo luogo, che gl'insetti , com'è facile assicurarsi, 

 percepiscono i colori, e che inoltre essi sappian distinguere l'un 

 colore dall'altro e financo le sfumature cromatiche, e nei fiori 

 che cambiano colore in periodi successivi , sappiano indubbia- 

 mente distinguere il colore che segna lo stadio più ricco di 

 nettare o di polline: e crede, d'altra parte, che i colori sessuali 

 di moltissimi insetti non avrebbero ragione di esistere , se gli 

 insetti non avessero la facoltà di distinguerli. 



E poi si domanda: Gl'insetti, o più generalmente i pronubi 

 fiorali, hanno simpatia per certi colori, antipatia per altri? 



Non è possibile negare negli uccelli un senso estetico , il 

 quale « è un mero fatto irrazionale ed istintivo » — « Certo par 

 logico supporre nel senso estetico degli uccelli in genere un 

 nesso causale tra gli uccelli pronubi , che sono le j)iù belle ed 



1) Delfino, i*\ — 8ull;i liuiz;. vess. p. 20. 



