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uleganti croaiuru dui mondo animale, od i iiori a loro assegnati, 

 che sono le più belle ed eleganti creature del mondo vegetale ». 

 « Gli esseri che avvicinano di più il genere umano sotto l'aspetto 

 del senso estetico sono certamente gli uccelli; e lo splendido 

 manto , non che i melodiosi accenti di molte specie di uccelli 

 sono, senza dubbio, dovuti in origine a cotal senso »... « E che il 

 senso estetico non manchi neppure a taluno di quegli uccelli 

 che hanno manto disadorno e timbro vocale tutt'altro che pia- 

 cevole, io ne ho avuto in mia vita uno strano esempio, che me- 

 rita di aver posto nella storia naturale degli uccelli. Alludo ai 

 passeri domestici » ^i. 



E qui racconta di alcuni passeri, che seguivano con insistenza 

 un pavone, per vederne spiegare la coda. Molti hanno sorriso a 

 questo racconto, che certo non è bene scelto come argomento 

 in favore al senso estetico degli uccelli. Io però , lasciando da 

 parte i passeri ed il pavone, credo che , in tutti i casi, non si 

 possa disconoscere la semplicità e la razionalità di un fatto ele- 

 mentare , che cioè i vertebrati superiori in generale restano 

 compiaciuti ed attratti, a causa di sensazione piacevole, dai colori 

 chiari e vivaci, e conseguentemente li ricercano. E^^quest'azione 

 fisiologica del colore, senza dubbio, la radice prima del senso 

 estetico, il quale è originato analogamente, cioè da impressioni 

 piacevoli, per quanto riguarda la estetica della forma e del suono, 

 se non vuoisi dire anche degli odori. Ma ciò non è possibile am- 

 mettere negli animali inferiori, a causa dell'insufficienza del si- 

 stema nervoso di relazione. Ed il Delpino stesso non può negare 

 ciò, quando dice : « E molto razionale la congettura che nelle 

 visite che i trochili e le nettarinie fanno ai fiori loro <assegnati 

 sieno in parte determinati dal senso estetico. Ma questa conget- 

 tura, tanto verosimile per gli uccelli, sarebbe pericoloso il trasfe- 

 rirla agl'insetti, quantunque, per verità, vi sia una certa corrispon- 

 dente bellezza di forme e colori tra i fiori da una parte e tra 

 gl'insetti appropriati dall'altra. Si può invece, con molta proba- 

 bilità di apporsi al vero, ammettere negli insetti , all' infuori di 

 ogni senso estetico, un senso più o meno istintivo di predilezione 

 per alcune colorazioni e forme fiorali e di avversione per altre.... 

 Io ammetto in sostanza che gl'insetti prediligano più o meno i 

 fiori secondo la maggiore o minore bontà, quantità e facilità del 

 prodotto che ne ricavano, o che si imaginano di poter ricavare; 

 e che sentano indifferenza e forse anche talvolta una decisa av- 



^) Delfino F. — Sulla fuiiz. vess. p. 26-27. 



