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La biologia dei frutti. 



Sommario : Gli apparecchi sotterratori dei semi. — La macrobiocarpia. — L'ete- 

 rocarpia e l'eteromerocarpia. 



Sulla importante questione biologica del sotterramento au- 

 todinamico di alcuni semi e di alcuni frutti Delpino portò un 

 prezioso contributo di osservazioni e di idee magistrali ^). 



A proposito dell'apparato sotterratore secco ed igroscopico 

 degli erodii, della pulsatilla e dell'avena, gli si presentò un pro- 

 blema difficilissimo a risolvere: la questione, cioè, del modo come 

 potrebbe essere avvenuta la genesi e la evoluzione di siiìatto 

 meraviglioso, per quanto semplice, strumento. 



« Come mai — egli si domanda — un ordigno così strano ha 

 potuto concretarsi in natura ; vale a dire , ha potuto iniziarsi, 

 evolversi e perfezionarsi in ben tre diversi lignaggi , fino al 

 punto di perfezione in cui oggidì lo vediamo ? È da molti anni 

 che io cerco invano una soddisfacente risposta a tale quesito ; e 

 per me sostengo che di tutte le difficoltà che ingombrano la teo- 

 ria dell' evoluzione degli organismi , questa è per verità la più 

 grave e poderosa. Non già perchè detto ordigno sia il più meravi- 

 glioso che siasi attuato presso le piante. Vi sono molti apparati 

 fiorali che sono oggetto ancora di più alta meraviglia: ove veg- 

 gonsi attuati i più strani, inaspettati, incredibili rapporti tra or- 

 gani fiorali ed insetti. Ma questi, come è facile dimostrare, hanno 

 una genesi molto più intelligibile e che può accordarsi assai bene 

 colla teoria dell'evoluzione^) ». E cita al riguardo l'apparecchio 

 fiorale del genere Stapelia , nel quale 1' estrazione delle masse 

 polliniche per opera delle mosche carnarie avviene nella maniera 

 più strana che si possa immaginare. Ma per quanto questo pro- 

 cesso d'impollinazione sia strano, egli fa considerare che non è 

 difficile intuire il modo come, mediante un numero straordinario 

 di successivi adattamenti , siasi potuto attuare. Lo si vede ini- 

 ziato nelle Apocinee , gradatamente evoluto nelle Periplocee, e 

 definitivamente concretato nelle Asclepiadee ; onde non trovasi 



1) Delfino F. — Apparecchio sotterratore dei semi {Note di biologia vege- 

 tale, in Rioista di scienze biol. v. I, Como, 1899, n 8-9). 



2) Delpi]^o F. — App. sott. p. 6. 



