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Italia ed il Beh i) nello stato di Nicaragua svelarono per i primi 

 questi meravigliosi rapporti tra piante e formiche e scrissero cosi 

 una delle pagine più interessanti di biologia vegetale. In seguito 

 numerosi osservatori ^} hanno arricchito sempre più il tesoro di 

 queste conoscenze , e fra tutti merita speciale ricordo Eduardo 

 Beccari, che nella sua « Malesia » ha splendidamente illustrato — 

 frutto dei suoi viaggi — le più strane piante formicarie offerte 

 dalle lussureggianti flore delle regioni tropicali d' Oriente. 



Federico Delpino, fin dal 1872, aveva svelato ^) alcuni cu- 

 riosissimi rapporti simbiotici tra formiche e cicadelline, diretti 

 ad assicurare un reciproco beneficio tra queste due famiglie d'in- 

 setti : le formiche cibandosi del liquido zuccherino emesso dalle 

 cicadelline per la parte posteriore dell' addome, e le cicadelline 

 vivendo sicure sotto la protezione delle formiche. E in questo 

 scritto che si trova, per dir vero, il primo accenno alle piante 

 formicarie, rilevando egli il fatto che alcune specie di formiche 

 se ne vivono sedentarie su diverse Malpighiacee , succiandone i 

 nettarli picelo lari come se questi fossero i prediletti insettolini 

 melliflui. Solo due anni dopo, ])erò, mise fuori un'apposita e par- 

 ticolareggiata memoria su i rapporti fra insetti e nettarli estra- 

 nuziali in alcune piante ■*), incontrandosi, come sopra ho accen- 

 nato, con la pubblicazione del Belt. 



I due naturalisti, studiando lo stesso ordine di fenomeni in 

 regioni cosi lontane fra loro, vennero, è vero, alle stesse conclusio- 

 ni; ma io credo che al Delpino se ne possa assegnare la priorità: in 

 primo luogo, perchè la mossa iniziale di questi suoi studii si trova 

 nel lavoro innanzi citato del 1872, ed inoltre, perchè la memoria 

 apposita del 1874, pubblicata nel BoU'ttino entomologico e negli 

 Atti della Società Italiana (Ielle scieme naturali di Milann^ fu pre- 

 sentata a questa società nella seduta del 28 dicembre 1873. Ad 

 ogni modo, egli per oltre un decennio accumulò ricerche nume- 

 rosissime in questo nuovo capitolo della biologia vegetale , che 

 si può dire, senza dubbio, da lui instaurato ed arricchito con una 



1) Belt Th. — Tlie naturalist in Nicaragua. London, 1874, p. 218 e »egg. 



2) Fra i quali, Darwin Car. e Fran., Mailer Fritz, Trelease, Huth, Bower, 

 Lundstroem, Kny, Mez, Schimper, Schumann, Treub, Ludwig, Wettstein, Cor- 

 reus, Poulsen, Kerner, Dutailly , Caruel, Penzig, Macchiati, Terracciaiio A. 

 Merini, Baroni, De Gasparis, Mattei, Rippa, ecc. 



3) Delfino F. — Sui rapporti delle formiche colle tettìgometre e sulla ge- 

 nealogia degli afidi e dei coccidii (Boll. d. Soc. Entom. Ital. Firenze, an. IV, 

 1872 e an. VI, 1871). 



*) Delfino F. — Rapporti tVa insetti e nettarii estranuziali in alcune piante 

 {Boll, erdumol. an. VI, Firenze, 1874). 



