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delle più ampie e robuste delle sue produzioni scientifiche. Frutto 

 del quale studio fu una memoria magistrale ^j su la « Funzione 

 mirmecofila nel regno vegetale », pubblicata dal 18S5 al 1889, e 

 poi ristampata nel 1899 sotto il titolo di « Piante formicarie. ^) » 

 « Non è la prima volta — egli scrive nel proemio del suo 

 lavoro — che noi, per motivo di gravi pregiudizii che inceppano 

 tuttodì il progresso della fisiologia ^), ci troviamo in un campo 

 di ricerche inesplorate, per cui facile riesce una ricca messe di 

 fatti e fenomeni nuovi , e come fummo obbligati a mettere la 

 prima pietra a nuovi edifizii, per le inconsulte negazioni o per 

 il silenzio di molti, quasi ci troviamo al punto di collocarvi l'ul- 

 tima pietra. » ^) Ed infatti, egli — insieme specialmente col Belt 

 e col MiiUer — ci svela tutto un mondo, che palpita e si agita 

 intorno a noi : intorno all'uomo, che, malvagio o distratto, schiac- 

 cia tante volte sotto il suo piede amori e lotte, leghe e guerre, 

 gioie e dolori di minuscoli animaletti, i cui nervi hanno fremiti 

 non meno interessanti di quelli che agitano gli umani formicai 

 chiamati popoli e nazioni! 



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I nettarli estranuziali hanno certamente un significato bio- 

 logico non meno chiaro e preciso di quello dei nettarli mesoga- 

 mici o nuziali. Servono essi ad attirare sulla pianta che n'è prov- 

 vista le formiche, le quali, con la loro aborrita presenza, tengono 

 lontani gì' insetti divoratori dei vegetali. « Le formiche — egli 

 scrive — sono la incarnazione vivente della guerra e della distru- 

 zione. Intrepide e battagliere in sommo grado, muovono guerra 

 a quasi tutti gli animali di piccola mole, e guerreggiano perfino 

 tra loro, quando sono troppo moltiplicate in confronto dei mezzi 

 di sussistenza. ... Se le formiche sono la più schietta incarna- 

 zione della guerra, non è meraviglia che alcuni esseri deboli ed 



1) Delfino F. — Funzione mirmecofila nel regno vegetale. Prodromo di 

 lina monografia delle piante formicarie (Atti d. R. Acc. d. Scien. dell' Ist. di 

 Bologna, 1886, 86, 88 e 89). 



2) Delfino F. — Piante formicarie {Bull. d. Orto hot. d. R. Univ. di Na- 

 yoli, tomo I, Napoli, 1899). — Le citazioni di questo lavoro si riferiscono sem- 

 pre alla detta edizione. 



^) Egli qui, senza dubbio , allude alla biologia o fisiologia esterna , nel 

 significato che sappiamo averle dato ; che, altrimenti, dovremmo dire aver egli 

 qui di straforo riconosciuto, che la fisiologia abbraccia anche la biologia. 



4) Delfino F. — Piante form. p. 37-38. 



