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inermi siansi messi sotto la loro protezione. . . . Esse sono i prin- 

 cipali equilibratori e moderatori degl'insetti litofagi ^) ». 



Ed il mezzo per attuare siffatta protezione è stato appunto 

 concretato nei nettarli estranuziali, che egli riscontra in circa 

 tremila specie, distribuite in un grandissimo numero di famiglie. 



La prima parte del suo lavoro è rivolta allo studio di queste 

 specie. Sono ben cinquanta famiglie di piante, che vengono esa- 

 minate con ogni cura, e di esse alcune presentano un numero 

 di specie fornite di nettarli estranuziali veramente rilevante : le 

 Passifloracee, ad esempio, con 217 specie, le Bignoniacee con 342, 

 le Euforbiacee con 482 e le Mimosee con 633. Vengono dopo, 

 per numero di specie nettarifere, le Papilionacee, le Cesalpinee, 

 le Smilacee , le Malpighiacee , le Cucurbitacee , le Ebenacee , le 

 Turneracee e le Oleacee. 



Non è possibile al certo seguire il nostro botanico attraverso 

 la folta selva di ricerche originali, accumulate in questa prima 

 parte della sua memoria; ma pure non so trattenermi dallo spi- 

 golare qua e là qualche osservazione più peregrina, qualche idea 

 pili vivida e personale. 



Egli trova le strisce nettarifere sui sepali di Paeonia o/fici- 

 nalis, le vede occupate sempre da formiche intese di continuo a 

 suggerle ed osserva che, avvicinando ad esse qualsiasi oggetto, le 

 formiche si allarmano, assumono un' attitudine minacciosa e lo 

 mordono furiosamente ^) ; e dimostra insussistente 1' ipotesi di 

 Kerner, che i nettarli abbiano nelle peonie 1' ufficio d' impedire 

 alle formiche 1' accesso ai fiori , essendo queste piante prive di 

 nettarli nuziali ^), e sfornite quindi di esca per quella specie d'in- 

 setti. Fa rilevare, inoltre, come la famiglia delle Ranuncolacee, 

 quantunque molto estesa, abbia uno scarso numero di specie mir- 

 mecofile, e ciò probabilmente perchè si tratta di piante termo- 

 fughe, risultando dal complesso dei suoi studii « che l'esaltazione 

 della funzione mirmecofila è nei diversi luoghi proporzionale al- 

 l'elevazione della temperatura *) ». 



Crede che le Sarraceniacee debbano essere annoverate tra 

 le piante mirmecofile a causa dei loro organi nettariflui designati 

 a formiche, e perchè queste difendono le anfore carnivore dalle 

 ingiurie di altri animali ^), a differenza di quanto ebbe ad osser- 



1) Delfino F. — Piante fonn. pag. 43-44 e 47. 



2) Delfino F. — Piante form. p. 67. 

 "') Delfino F. — Piante forni, p. 68. 

 *) Delfino, l. e 



^) Delfino F. — Piante forni. [>. (59. 



