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che il rapporto tra la diffusione geografica e lo sviluppo della 

 funzione formicaria. Stabilisce che questo genere ha avuto due 

 centri di sviluppo, l'americano, molto grande, e l'asiatico-africano, 

 debolissimo ; e rileva in questo centro subalterno una conside- 

 revole diminuzione della funzione rispetto al centro principale. 

 Desume altresì che per le Cassiae la funzione formicaria è no- 

 tevolmente diminuita nel Nordamerica occidentale a fronte del- 

 l'orientale. « Pare — egli dice — che nel versante Pacifico del- 

 l' America del Nord esiste da remotissime epoche qualche con- 

 tingenza, la quale rende meno utile e proficua alle piante la 

 protezione delle formiche ^) ». 



Né meno interessante è quanto espone su la funzione mirme- 

 cofila nelle Mimosee e sulla famiglia delle Leguminose in gene- 

 rale. In queste si sarebbe essa riprodotta ex nihilo , in tempi e 

 luoghi diversi, almeno quattro o cinque volte. Una prima vol- 

 ta — egli pensa — la funzione mirmecofila si è costituita nella 

 pagina inferiore delle stipelle, poco o punto mutandone il tessuto 

 (specie di Phaseolus) ed in seguito metamorfosandole mirabil- 

 mente (specie di Erythrina) ; una seconda volta, metamorfizzando 

 il tessuto circostante all' inserzione di pedicelli fiorali abortivi 

 {Dolichos, Canavalia^ ecc.) ; ancora una volta, provocando la me- 

 tamorfosi di alcuni peli nella pagina inferiore delle stipole {Vt- 

 cia sativa^ V. sejnum, ecc.) o del mucrone follare {Fala vulgaris)\ 

 una quarta volta , provocando la formazione di cospicue emer- 

 genze melliflue lungo il picciuolo e le rachidi di foglie pinnate 

 e bipinnate {Cassia, Mimosee). « Nessuna famiglia di piante me- 

 glio delle Leguminose attesta la persistenza e generalità delie 

 cause che hanno provocato nel regno vegetabile la formazione, a 

 scopo di difesa, di organi nettariflui adescatori delle formiche ^) > . 

 Molto importanti sono ancora le sue osservazioni su i net- 

 tarli e le formiche nelle rose, a proposito delle quali egli osserva 

 che « una pianta dall'essere passeggiata da una specie qualsiasi 

 di formica ha sempre una difesa ragguardevole ; ma 1' energia 

 della difesa varia grandemente da specie a specie. Invero, vi sono 

 delle formiche relativamente pusillanimi e che si lasciano impau- 

 rire facilmente, altre invece sono furenti e coraggiose in grado 

 estremo. Più spesso , ma non sempre , il coraggio è in diretto 

 rapporto con la statm-a , essendovi specie di formiche assai co- 

 raggiose , benché di piccola taglia. Ma quando questo rapporto 



'j Dklpino F. — Piante Ibrm. p. 122. 

 -) Delfino F. — Piante forni, p. 128. 



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