ima di lui quasi assoluta- 

 i delle Cactacee ; anzi in 



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siae e la R. hradeata , che mancano di detti peli , sono invece 

 provviste di nettarli. 



Credo per mio conto superfluo mettere in rilievo l'eloquenza 

 di questi fatti, i quali certamente sono la più convincente dimo- 

 strazione, se ve ne fosse ancora bisogno per qualche incredulo, 

 del significato mirmecofilo dei nettarli estranuziali. 



Né meno ricco di osservazioni originali è lo studio su i net- 

 tarli delle Cucurbitacee, su i quali pri 

 mente nulla si era detto , e su quelli 

 queste ultime egli dimostra un fatto importantissimo, che viene 

 sempre più a dimostrare il significato biologico della secrezione 

 melica. Nella Rhipsalis Cassytha V ascella delle squamette rap- 

 presentanti le foglie porta, nei rami più giovani, un corpicciuolo 

 tenerissimo lesiniforme, il quale secerne nettare ed è morfologi- 

 camente l' omologo dell' aculeo, che nello stesso posto si trova 

 nella Pereskia aculeata. « Mentre in più specie di Pereskia — egli 

 dice — il corpo ascellare, escrescendo in durissimo pungiglione, 

 provvede alla protezione della pianta mediante la funzione spi- 

 nosa, abbiamo nella nostra Rhipsalis l'istruttivo esempio che il 

 corpo corrispondente od omologo, a vece di svilupparsi in ispi- 

 na, si è convertito in un nettario estranuziale, provvedendo cosi 

 alla difesa della pianta, non più colla funzione spinosa, ma colla 

 funzione formicaria. Ecco un altro caso da aggiungere ai molti 

 che già si hanno, dove le due funzioni si surrogano a vicenda ^) >. 



Studia poi sapientemente i nettarli delle Sambucee, e trova 

 nelle Rubiacee il fatto notevolissimo, proprio deWHamelia patens, 

 di nettarli nuziali , che , fornito il loro compito nella funzione 

 staurogamica, permangono sulla pianta a funzionare da organi 

 formicarii. Un caso ancora più notevole è quello che trova nel- 

 1' Helianthus giganteus fra le Composite , piante poverissime di 

 nettarli estranuziali : il nettare è secretato da un' area non se- 

 gnalata in verun modo, posta alla base della lamina sulla pagina 

 inferiore , lateralmente al nervo mediano , da rappresentare la 

 forma più semplice e primitiva che immaginar si possa. E nelle 

 Oleacee, che egli magistralmente illustra, mette in luce, fra l'al- 

 tro, due fatti: nell'Osea europaea, 0. chrysophy Ila ed altre specie, 

 alla funzione mellifica vedesi sostituita una protezione d' altro 

 genere, cioè un rivestimento di squame clipeiformi, che servono 

 di scudo contro le offese dei diversi agenti esterni , e che sono 

 omologhe ai tricomi nettariflui delle altre oleacee, onde vi è da 



1) Delfino F. — Piante tbrm. p. 175. 



