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egli menò innanzi di continuo per anni ed anni parecchi e clie 

 valsero a fargli acquistare una profonda e vasta conoscenza del 

 mondo degl'insetti nei suoi molteplici rapporti con le piante. Al 

 qual proposito vedete con quanta efficace semplicità descrive egli 

 un episodio della vita delle formiche: una scena molto eloquente 

 della tenacia con cui questi pugnaci animaletti difendono gli afi- 

 di, per poterne ad ogni ora succiare il dolce liquido che secer- 

 nono. 



« . . . . Sopra una foglia d' un alberetto d'acero stava una 

 formica a guardia d' una diecina d' afidi , e contro essa a poca 

 distanza una coccinella. I due nemici erano a fronte da assai 

 tempo e pareva che riflettessero sul da farsi. Finalmente la coc- 

 cinella si mosse , si fece animo e ghermì con le mandibole un 

 afide. Appena la formica si accorse di questo , assali con gran 

 furia la coccinella e tentò di morderla da tutte le parti : vana 

 fatica, perchè la coccinella è ottimamente corazzata in ogni punto 

 del suo corpo. Quando alfine la formica si accorse della inutilità 

 dei suoi sforzi , pensò a nuova maniera di offesa. Sali sopra il 

 corsaletto della coccinella, incurvò l'addome e schizzò un liquido 

 (verisimilmente acido formico) nella bocca della coccinella. Non è 

 a dire 1' effetto che questo sprizzo causò sulla povera coccinella, 

 la quale si volse a precipitosa fuga e non solo lasciò la foglia, non 

 solo discese dal relativo ramo , ma si avviò per il tronco e ab- 

 bandonò r alberetto. Allora pensai meco stesso : questa coccinella 

 non è inverosimile che perisca pel fatto della ricevuta offesa; ma 

 nel caso che non perisca e si recuperi ancora, egli è certo che 

 non ghermirà mai più un afide in sua vita, se vede in qualche 

 vicinanza una formica ^) ». 



Cosi serenamente Delpino contempla i fenomeni della vita, 

 mentre brilla nel suo occhio scrutatore la pura gioia di colui, 

 che penetra nel segreto delle cose, e si stende sull'ampia fronte 

 pensosa lidea sovrana della lotta degli organismi nel coro eterno 

 delle armonie dell' universo. 



') Delfino F. — Pian, for-m. p. 36i)-!"'>7u. 



