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Ma lasciamo da parte qualunque preoccupazione. Ora che è 

 possibile la serenità del giudizio , perchè 1' opera del Delpino , 

 sparito egli dal mondo , appartiene esclusivamente alla scienza, 

 vediamo con assoluta obbiettività quanto di questa famosa teoria 

 possa ancora sussistere. 



* * 



Il Delpino cosi racconta quale fu il punto di partenza dei 

 suoi studii per la ricerca della causa principale della fillotassi : 



« Giudicammo allora — cioè nel 1870 — opportuno di studiare 

 la disposizione delle squame nei coni di Pinus Pinea, i quali si 

 distinguono per una straordinaria regolarità di forma. Rilevammo 

 in esse squame una tendenza a disporsi in quadrato, mantenendo 

 tuttavia una figura esagona alle loro apofisi. Combinando questi 

 due dati pensammo di geometrizzare la ordinazione di dette squa- 

 me, disegnando in c^rta colla maggior precisione elementi esa- 

 goni distanti in quadrato. Con siffatto metodo puramente di 

 costruzione geometrica calcolammo l'angolo di divergenza che fa 

 una squama colla successiva e giungemmo a concludere che l'an- 

 golo in parola era costante e che equivaleva a 137" 30'28" più una 

 frazione » ^). 



In verità, non mi pare bene scelto, per risolvere il problema, 

 il cono di pino, perchè la causa fondamentale della fillotassi es- 

 sendo la ragione meccanica, ossia l'insieme delle condizioni d' e- 

 quilibrio, si sarebbe dovuto piuttosto scegliere, tra i più conve- 

 nienti, un ramo vegetativo, ma non di pino certamente, un ramo 

 invece dove la causa meccanica sia poco o punto turbata da altre 

 cause, e tralasciare il cono , che , essendo un ramo molto spe- 

 cializzato, certamente, alla causa fondamentale e primitiva mec- 

 canica aggiungerà altre caus?, secondarie, fisiologiche e biologi- 

 che, pel compito della funzione sessuale, e tra queste, non ultima, 

 la necessità di produrre un grandissimo numero di squame in 

 piccolo spazio. Ad ogni modo, non credo che sia molto chiara la 

 relazione che vide il Delpino tra i punti d'inserzione delle squame 

 e la figura esagona delle apofisi di queste. Quando si considera 

 la fillotassi su i rami vegetativi si tien riguardo solo, e non si 

 potrebbe altrimenti, ai punti d'inserzione delle foglie su 11' asse : 

 perchè non fare lo stesso quando si tratta di un cono, il quale 

 non è altro clie un asse molto raccorciato ? Perchè introdurre 



1) Delfino F. — Teoria gen. d. fillot. p. 7-8. 



