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Quali sono le norme, intanto, che bisogna osservare per ot- 

 tenere le quaterne epifaniche, già in sul principio ho indicato ; 

 ma ora, a proposito del vago e dell'incerto, che mostra nelle parti 

 fondamentali questa teoria della fillotassi, voglio ricordare come 

 il Delpino non può assegnare una regola fis-a di costruzione del 

 suo quadrilatero diagnostico^ necessario, come fu detto, per rica- 

 vare gli elementi della epifania. Egli dice al riguardo : « . . . 

 la seguente regola può valere nella maggior parte dei casi. Si 

 dovrà scegliere per norma il quadrilatero a minimi lati. Ma non 

 sempre questa regola da sola basta. Infatti, talvolta può occorrere 

 che due e perfino tre sorta di quadrilateri, addizionandosi i loro 

 lati, diano una somma uguale o quasi uguale. In questa congiun- 

 tura bisogna valersi di quest' altra regola : Fra dette due o tre 

 sorte di quadrilateri, si dovrà scegliere il quadrilatero avente una 

 diagonale, che in confronto con quella degli altri accosta mag- 

 giormente la linea verticale » ^). Ciò significa, in fondo, che si 

 deve scegliere il quadrilatero che più conviene. Ma nemmeno si 

 è sicuri, perchè l'epifania si può determinare, considerando sem- 

 plicemente i quattro ordini di righe più appariscenti, senza preoc- 

 cuparsi della figura del quadrilatero; ma non sempre i due metodi 

 danno lo stesso risultato , anzi vi sono « dei casi in cui i due 

 criterii portano a conclusioni discordantissime ... e siffatte am- 

 biguità . . . sono poco solubili. È difficile immaginare una norma 

 direttiva. Possiamo suggerire di adottare ora 1' uno, ora 1' altro 

 criterio ad libitum » ^). 



E tutto questo complesso di variabile, d'incerto e d'impreciso 

 vale forse da meno delle anguste oscillazioni dell' angolo di di- 

 vergenza ? 



Ma vi è di più. Quando, invece d' internodi ridottissimi o 

 nulli, — come nei coni, negli antodii , nei capolini , — si tratta 

 d'internodi sviluppati, — come è il caso più comune, — «la diffi- 

 coltà di una giusta determinazione cresce in ragion diretta dello 

 sviluppo della distanza internodale. Ben presto i primi tre ordini 

 di righe diagnostiche cessano di essere discernibili. Se gì' inter- 

 nodi sono estremamente allungati cessa di esser decifrabile anche 

 il quarto termine della quaterna epifanica. La generatrice bra- 



1) I)K1,1'IN0 F. - '[\'n\-. l;i'11. (1. lill. p. oG. 



2j Dklpino F. - Teor. gen. d. fili. p. 37. 



