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questione. Ed infatti , nessuno può disconoscere che la cellula 

 rappresenta la più semplice individualità, cioè un ente die ha in 

 sé tutte le condizioni per vivere indipendentemente e che non 

 sussiste come corpo vivente, se si scinde nelle sue parti. Le nu- 

 merosissime piante unicellulari sono la estrinsecazione appunto 

 di questa individualità di primo grado. Ma, nella evoluzione degli 

 organismi, la vita non poteva fermarsi a questa semplice mani- 

 festazione, e, per raggiungere gradi sempre più alti di sviluppo, 

 si attuò la colonia cellulare, cioè la società d'individui di primo 

 grado, ossia di cellule: i quali, attuando la legge della divisione 

 del lavoro, sacrificarono più o meno la loro individualità a be- 

 nefìcio della colonia , ossia dell' individuo di secondo grado , — 

 sacrificio parziale nei plasmodii e nei cenobii , quasi totale nei 

 tessuti. 



Ma il differenziamento provocato da una completa divisione 

 del lavoro, — unico modo per raggiungere un alto grado di evo- 

 luzione, — rese necessario nello sviluppo degli esseri viventi l'as- 

 sociazione dei tessuti, allo scopo di formare individualità di terzo 

 grado o, che è lo stesso , colonie di secondo grado , quali sono 

 appunto gli organi. Questi però, per la stessa divisione del lavoro 

 onde ebbero origine, non potendo sussistere isolati, si presentano 

 associati in colonie di terzo grado, che s )no appunto gli orga- 

 nismi o individui di quarto grado; i quali, a loro volta, come in 

 seguito si dirà, sono associati in colonie di quarto grado. 



Di modo che nel regno vegetale si possono stabilire quattro 

 gradi d' individui ed altrettanti di colonie. Nelle Alghe, e con- 

 seguentemente nei Funghi, vi sono i quattro gradi d'individua- 

 lità, ma solo i tre primi gradi di colonie; invece, in quasi tutte 

 le cormofite, oltre ai quattro gradi d' individui , vi sono anche 

 i quattro gradi di colonie. Per tutto quanto si riferisce ai diversi 

 gradi d' individui e di colonie nelle Alghe già fu detto nel ca- 

 pitolo precedente ^), e non è qui il caso di ripeterlo: resta invece 

 a considerare adesso come il Delpino applicò all'interpretazione 

 dell' architettura delle Fanerogame il concetto dell' individuo e 

 della colonia. 



* * 



La gemma rappresenta nelle cormofite il vero individuo ve- 

 getale allo stato giovanile , il ramo che ne deriva l' individuo 

 allo stato adulto. Onde, quasi tutte le erbe e tutte le piante le- 



1) V. a pag. 250-251. 



