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gnose, cioè tutte le piante che svolgono gemme laterali, sono 

 colonie d'individui. La gemma, a sua volta, è una colonia di fo- 

 glie, le quali, — come innanzi ampiamente fu esposto ^), — sono 

 fuse insieme per la loro regione inferiore o iillopodiale e sono 

 libere per la loro regione terminale. La foglia poi è una colonia 

 di tessuti, e ciascun tessuto una colonia di cellule, — i veri indi- 

 vidui elementari. E però « anche le piante superiori — egli dice — 

 possono essere considerate come colonie di corpi amebiformi [le 

 energidi] incistati [cioè chiusi nelle membrane cellulari] "^j ». 



Questo concetto della gemma individuo vegetale certo non 

 è nuovo; « ma nessuno prima di lui » — fa notare il Macchiati — 

 « aveva saputo svilupparlo con altrettanta genialità ^) » . Forse 

 non è superfluo ricordare che 1' idea madre di esso risale al 1708, 

 quando il De La Hire disse che ciascun ramo di una pianta è 

 un individuo distinto, simile a quello su cui è nato, e svoltosi 

 da una gemma , la quale è analoga ad un uovo , ossia ad un 

 seme '^). E questa idea si riaffaccia e si svolge più o meno in 

 altri, fra cui il Moeller (1751), Erasmo Darwin (1800j , il Dupe- 

 tit-Thouars (1805). 



Né credasi che non sia stata contrastata e combattuta. Basta 

 il considerare che ancora oggi la questione si dibatte , e cerca 

 di avvicinarsi alla soluzione unicamente, come ha fatto il Delpino, 

 con l'allargare il concetto d' individuo e col renderlo adattabile 

 volta per volta alle diverse categorie di piante. Cosi, l'individuo 

 sarà rappresentato ora da una cellula , ora da una colonia di 

 cellule, ora da tutto un organismo. Sono, per tal riguardo , al- 

 trettanti individui un'alga unicellulare, un cenobio di pediastrea, 

 una pianta intera di Phoenix^ non fiorita, un turione di asparago. 

 Unica condizione , che l' individuo raccolga in sé tutto quanto 

 è necessario per vivere, o che meni vita indipendente da quella 

 degli altri individui dello stesso grado e specie , o che viva in 

 comunione con altri a formare una colonia. In quest'ultima con- 

 dizione trovasi appunto la gemma. 



La possibilità di menare vita a sé, cioè indipendente dalla 

 colonia che 1' ha prodotta , la gemma la possiede più in modo 

 potenziale che attuato; ma la faciltà degl' innesti, i tanti casi di 

 margottaggio naturale, la propagazione per tubercoli , per bulbi 



1) V. cajx VII 



2) In Ann. Scient. Ind. del Treves, anno X, 1873, p. 441. 



3) Macchiati L. — Cenno biografico del prof. Federico Delpino. Savona , 

 1905, p. 16. 



4) In Mén. de VAcad. des Se. pour 1708, pp. 231-236. 



