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Dopo aver visto in che modo il Delpino metteva la geogra- 

 fia botanica in rapporto della biologia, è necessario intrattenersi 

 alquanto sul modo come intese i rapporti tra la evoluzione e la 

 distribuzione geografica delle piante. 



In una classica memoria egli scelse a soggetto dei suoi stu- 

 dii le Ranuncolacee ^j, cioè un gruppo, quantunque vario, molto 

 naturale, e che ha un' importanza straordinaria nella storia della 

 evoluzione delle fanerogame, trovandosi a capo di numerose fa- 

 miglie ad esso riunite da manifesti vincoli di parentela. « Perchè 

 la geografia botanica — egli dice — possa corrispondere nel mi- 

 glior modo alla sua missione di fissare nello spazio quelle forme 

 vegetali che ebbero nel tempo la loro genesi ed evoluzione .... 

 è necessario che i gi'nppi di forme affini , dei quali deve inve- 

 stigare i luoghi di origine e di sviluppo , sieno naturali nel più 

 rigoroso senso della parola .... È necessario insomma un lavorio 

 preventivo di classificazione e sistematica, che raggiunga i limiti 

 della possibile perfezione ") ». 



Siffatto lavoro egli lo fa appunto sulle Ranuncolacee , sve- 

 lando non pochi errori introdotti dai diversi botanici nelle divi- 

 sioni dei generi e nella ordinazione di questi in tribù ; ed è un 

 lavoro minuto, coscienzioso ed informato in gran parte a criterii 

 nuovi, tra' quali quanto si riferisce al carattere dell' infloreso-^n- 

 za, cui egli annette, contro la comune opinione, una grande im- 

 portanza. E fa al riguardo uno studio affatto nuovo delle infio- 

 rescenze di queste piante, mettendo in luce ben sette tipi, cioè: 

 i sistemi corimbiformi e fogliati di fiori terminali, — vere colonie, 

 composte interamente da individui sessuali, — le modificazioni di 

 questi sistemi in diverse forme d'infiorescenze e con la riduzione 

 delle foglie vegetative in brattee , le formazioni cimose, 1' asse 

 unifloro dovuto ad aborto di assi secondarli e terziarii e non 

 delle relative brattee , il falso racemo , cioè il racemo di cime 

 tritìore rese uniflore per aborto dei fiori laterali, il racemo vero, 

 la pannocchia di racemi semplici. 



Mentre egli dà grande importanza al carattere dell'infiore- 

 scenza , ne accorda una limitatissima agli ovuli ed ai semi , e 



') Delfino F. — Rapporti tra la evoluzione e la distribuzione geografica 

 delle Ranuncolacee. Bologna, 1899 (Mctn R. Are. d. Scieme 'U Bologna, serie 

 V, tomo Vili). 



2) Delfino F. -- Rapporti, ecc. p 3. 



