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XI. 

 La classificazione delle piante. 



Sommario : Importanza della biologia nella classificazione. — Le Monocotile- 

 doni archetipiche. — Origine delle Monocotiledoni. — Le Monocotiledoni 

 encicliche. — Valore filogenetico e tasslnomico dei nettarli. — Le foglie 

 gladiate e le semigladiate, — Anemofilia derivante da entomofilia. — Im- 

 portanza della ligula. — La classificazione di Engler e quella di Delpino. 



Ed eccoci all' ultima tappa del nostro cammino attraverso 

 alla ricchissima produzione botanica di Federico Delpino. 



La più alta meta che si prefìgge lo studio delle piante è la 

 costruzione dell'albero genealogico degli esseri vegetali. I gruppi 

 naturali di diversa ampiezza, — dalla specie al tipo, — sono in- 

 sieme collegati a costituire come una rete , le cui maglie più 

 grandi contengono maglie sempre più piccole, ma questa rete è 

 rotta qua e là e presenta interruzioni grandi e piccole, e nodi 

 spesso isolati per dissolvimento dei tratti che li congiungevano. 

 Oggi la botanica è intesa ad un paziente e difficilissimo lavoro 

 di reintegrazione. Molti brani della rete, sono stati dissepolti dal 

 peleontologo , che li ha tratti fuori dalle rocce in cui eran ri- 

 masti chiusi attraverso l'evoluzione terrestre; altri li escogita la 

 mente illuminata del botanico filosofo. 



Il botanico filosofo si serve dei fatti che vanno incessan- 

 temente registrando la morfologia, la fisiologia, l'embriologia, la 

 biologia, la geobotanica, per disvelare i legami non più visibili 

 tra nodo e nodo della rete, e ricostruisce cosi le maglie rotte. 

 In questo lavoro meraviglioso il botanico che vi si mette pro- 

 cede lento e cauto, poggiando bene il piede su i puri dati di 

 fatto, assicurati dalla sagace osservazione; ma ciò non sempre lo 

 salva dal cadere nell'errore, e spesso è costretto a fermarsi sfi- 

 duciato a mezzo del suo cammino. Quando invece il botanico si 

 chiama Federico Delpino , non v' è distanza che arresti il volo 

 d'aquila della sua mente, o muraglia che nasconda segreti all'oc- 

 chio suo linceo. Si può non accettare il lavoro che compie, ma 

 non si può non ammirarlo. 



Egli procede rapido nell' intricato cammino, alla luce della 

 biologia vegetale, ed in ciò consiste la novità del suo metodo. 

 Fin da quando stampò i primi passi nell'arringo scientifico, Del- 

 pino vedeva la grande utilità di applicare le conoscenze biolo- 

 giche alla d(>-t(M"miuazi()iie disila genealogia delle piante, e ne fa 



