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di questi caratteri è talvolta sufficiente per distinguere una fa- 

 miglia dall' altra ! Fo considerare però che i due caratteri indi- 

 cati non hanno lo stesso valore, e che, al certo, l'essere l'ovario 

 supero o infero è un fatto molto più apprezzabile del gineceo 

 sincarpico o apocarpico. 



Quale, intanto, la posizione di parentela tra queste tre fa- 

 miglie ? Essendo l' inferiorità dell'ovario e la sincarpia caratteri 

 recenti , ed essendo i carpidii monospermi una derivazione , al 

 certo, — e per massima riduzione, — dei carpidii polispermici, non 

 v' ha dubbio nel far derivare Alistnacee ed Idrocaridee dalle Bu- 

 tomacee. Di modo che queste piante rappresentano le forme più 

 antiche, cioè le forme archetipe, delle Monocotiledoni. 



Ma non basta. Si vuol conoscere ancora la posizione delle 

 Butomacee in rapporto alle Dicotiledoni: lo che significa porre 

 il quesito della derivazione delle Monocotiledoni dalle Dicotile- 

 doni. Gli strettissimi legami morfologici ed anatomici tra Dico- 

 tiledoni e Gimnosperme non permettono di disconoscere la pa- 

 rentela strettissima fra queste due grandi categorie di piante, per 

 derivazione da uno stipite comune, e tale da non permettere in 

 verun modo l' interposizione fra loro delle Monocotiledoni. Queste 

 invece, com' è testimoniato specialmente dalle loro forme polici- 

 cliche, e come fa supporre 1' esistenza dell'unico cotiledone , — 

 riduzione della coppia cotiledonare delle Dicotiledoni, — è più 

 ammessibile che siano derivate da una o più stirpi dicotiledoni. 

 Stimando più vicina al vero una discendenza monofiletica, il ca- 

 postipite sarebbe esistito, secondo Delpino, fra le piante acqua- 

 tiche, e vicinissimo a quelle famiglie, che più si avvicinano alle 

 Butomacee. Egli per tal riguardo considera il « grande carattere 

 della placentazione profusa e septale, che si riscontra pure nelle 

 Lardizabalee, nelle Papaveracee, e soprattutto nei generi Nuphar 

 e Nyviphaea , che, vuoi per la stazione , vuoi per la struttura 

 morfologica del corpo vegetante, vuoi per l'architettonica fiorale 

 policiclica, imitano assai il Butomus e le Idrocaridee ». 



« Se si pensa che le Ranunculacee, le Ninfeacee , le Buto- 

 macee, le Idrocaridee e le Alismacee sono piante d'acqua dolce, 

 è convalidata 1' ipotesi che l'origine della gran biforcazione delle 

 Dicotiledoni e delle Monocotiledoni deve aver avuto luogo in ter- 

 reni inondati, in epoche geologiche antichissime, in tempo ove 

 probabilmente la proporzione delle terre emerse a confronto delle 

 inondate era molto differente da quella d'oggi ^) ». 



1) Delfino F., loc. cit. p. 7. 



