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asciutte e capaci di produrre. Nel quarto creò il Sole, la Luna 

 e le Stelle; nel quinto gli animali aquatici, i volatili e i grandi 

 mostri marini ; nel sesto i rettili ed ogni altro animale terrestre 

 e poi l'uomo a sua immagine e somiglianza: infine nel settimo 

 giorno Dio si riposò. In questa minuta esposizione delle cose 

 create da Dio l'autore della Grenesi dimenticò l'aria, perchè questa 

 come si sa, è invisibile ! 



Non meno nota è la cosmogonia omerica. Prima ancora di 

 Talete, Omero aveva detto, a modo suo, che l'acqua era il prin- 

 cipio di tutte le cose, quando chiamava l'Oceano il padre degli 

 Dei. Invece, secondo Esiodo , v' erano in principio tre esseri : il 

 Caos, cioè, probabilmente, lo spazio vuoto, la Terra e l'Amore. 

 Solo la Terra è feconda, giacche Caos ed Amore non lasciarono 

 posterità. Tutta una cosmogonia splende in riassunto nelle indi- 

 cazioni rapide del poema di Esiodo : la massa terrestre si orga- 

 nizza, la luce si distingue dalle tenebre, il cielo si svolge al di 

 sopra delle montagne nascenti , il mare si riposa nel suo letto 

 profondo; fenomeni misteriosi non descritti, ma contenuti e quasi 

 velati in qualche nome espressivo , come Èrebo e Notte, Etere 

 e Giorno, Cielo e Mare. 



Con la Scuola Ionica cominciano le grandi intuizioni del 

 pensiero Ellenico. 



L'elemento primigenio, secondo Talete, era come si è detto, 

 l'acqua. Invece, secondo Anassimandro il mondo era derivato non 

 dall'acqua, ma da una materia che egli chiamava upeiron ^). Che 

 cosa intendeva egli con questa parola ? Gli studiosi non sono 

 d'accordo : ma le opinioni più probabili si assommano in questa 

 che essa, forse, era una materia di natura indistinta fra l'acqua 

 e 1' aria. Ad ogni modo tutto era derivato da questo apeiron, 

 « materia imponderabile », per separazione o per distinzione e 

 tutto doveva un giorno ritornarvi in attesa di nuove nascite e 

 di nuove morti; giacché, secondo Anassimandro, la vita presente 

 non è che un breve momento in questa serie ritmica di oscilla- 

 zioni fra la nascita e la morte universale. Di poi, per ispiegare 

 l'origine degli esseri terrestri, egli riprendeva F idea di Talete : 



1) Suppongo risponda all' akasa, principio misterioso dei bramaui, al te- 

 lesmn di Ermete , al fuoco primigenio di Eraclito, all' enormon di Ippocrate, 

 al pneuma di Galeno, al co, pò spirituale di S. Paolo, alla luce astrale dei ca- 

 balisti, allo spirito universale dei Paracelsisti , alla quintessenza degli alchi- 

 misti, al blas humanuni di Helmout, alla materia sottile di Cartesio, allo spi- 

 ritus suhtilissimus di Newton, al jjsicnde di Tury, alla forza neurica raggiante 

 di Barety, alla materia radiante di Crookes, all'oc/ (odica) di Keichenbach. 



