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si vedono le impronte dei pesci. Gli astri sono nuvole incande- 

 scenti, e l'arco baleno è una nuvola multicolore. Il Cielo è sfe- 

 rico, e le radici della terra si allungano in basso verso l'infinito. 

 Ma Senofane, che aveva un sentimento assai vivo della debolezza 

 della mente umana, si affretta a soggiungere : « Tali sono lo mie 

 opinioni, secondo la verosimiglianza ». 



Secondo Eraclito, la varietà apparente delle cose è una illu- 

 sione, tutto è uno. Ma questa unità non è immobile come cre- 

 deva Senofane ; al contrario, non è che mobilità : tutto scorre e 

 nulla sussiste. Il flusso degli esseri somiglia al corso d' un ru- 

 scello. Il fondo delle cose è il fuoco, che si accande e si spegne 

 volta per volta, eterno, ma sempre in movimento, sempre in via 

 di trasformazione. Ora il fuoco, spegnendosi, diviene terra e acqua, 

 ora l'acqua, a sua volta, disseccandosi, diventa terra, e poi ritorna 

 allo stato di fuoco. Dall'alto in basso e dal basso iu alto, il corso 

 delle trasformazioni è unico. Non vi è opposizione o differenza: 

 i contrari sono identici ; la vita e la morte, il sonno e la veglia; 

 il giorno e la notte, l'inverno e l'estate, la guerra e la pace sono, 

 in fondo , la stessa cosa. Le opposizioni apparenti si fondono 

 insomma in un'armonia, come nell'arco e nella lira il contrasto 

 dei rami e delle corde genera, nell'infinita varietà de' suoni, la 

 voce armonica delle cose, e scopre il genio di Rossini, di Bee- 

 thoven, di Wagner, di Verdi. 



Parmenide ammise l'esistenza di un Essere immutabile, ma 

 nulla diremo della sua cosmologia, poiché è assai incerta, e molto 

 discordanti sono a tal riguardo le opinioni dei dotti. Noto è in- 

 vece il sistema di Empedocle. Egli ammette che esistano quattro 

 elementi materiali : il fuoco, l'aria, l'acqua e la terra, immutabili 

 iu sé stessi, ma che producono la varietà degli esseri per mesco- 

 lanza, associazione e dissociazione, sotto l'influenza di due prin- 

 cipi di movimento : l'Amore e la Discordia. In origine tutti gli 

 elementi erano confusi in una massa sferica, mantenuti dall' A- 

 more, ma disciolti poi a poco a poco dall'azione separatista della 

 Discordia. La lotta di questi due principi é tutta la storia delle 

 cose: ciò che la discordia ha disfatto, l'amore lo rifarà. La massa 

 sferica sarà eternamente distrutta e ricostituita dal gioco delle 

 due forze contrarie. A queste vedute essenziali Empedocle univa 

 una grande quantità d'idee particolari, in parte nuove, in parte 

 dovute ai filosofi anteriori. 



Secondo Anassagora gli elementi primordiali dell' Universo 

 sono illimitati di numero, infinitamente vari e infinitamente di- 

 visibili. Essi esistono in tutti i corpi , ma in proporzione varia, 



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