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e la diversità dei corpi dipende dalla natura di questa propor- 

 zione. In origine gli elementi erano tutti mescolati in una spe- 

 cie di Caos, e la formazione dei corpi si produsse mediante una 

 specie di circolazione, che permise alle parti simili di riunirsi e 

 di raggrupparsi insieme. Il principio del movimento è lo Spirito, 

 che è una forza indipendente e superiore. 



La teoria platonica è alquanto più complessa; ma basterà 

 indicarne i tratti sostanziali. In origine , secondo Platone , Dio 

 esiste , essere potentissimo e ottimo. Al suo fianco esistono al- 

 tresì due sostanze: l'una indivisibile e incorporea, il mondo in- 

 telligibile delle Idee , 1' altra divisibile e materiale , il mondo 

 degl' infiniti esseri che si vedono nell' universo. Dio nella sua 

 bontà vuol fare un' opera buona, e sul modello delle Idee pro- 

 duce il mondo sensibile, che è perfetto quanto più è possibile. Il 

 mondo platonico è formato di un corpo e di un' anima, e quel 

 corpo del mondo comprende la totalità della materia, modellata 

 da Dio secondo le Idee : la sua anima è formata dalla unione 

 delle due sostanze. Col mondo nasce il tempo mobile, immagine 

 dell'eternità, immollile ; e gli astri hanno il compito di misurare il 

 tempo. Rimane a popolare il mondo ; e anche qui Dio consulta il 

 mondo eterno delle Idee : quante specie di animali vi scopre , 

 altrettante bisogna che ne esistano nel mondo visibile. Ve ne sono 

 quattro razze principali : quella degli Dei, e quelle degli animali 

 che vivono nell'aria, nell'acqua e sulla terra. Il Dio Supremo crea 

 dapprima gli Dei, i quali debbono creare a loro volta gli altri 

 animali. Ecco il sistema cosmologico di Platone quale appare nel 

 Timeo. 



Per Aristotele non v'è cosmogonia. Dio esiste ed è il prin- 

 cipio necessario di tutte le cose, ma egli non ha creato nel tempo 

 la materia e il movimento, giacché tempo, movimento e materia 

 sono eterni. Ma un movimento , per quanto eterno , ha sempre 

 bisogno di avere una causa prima: se no, non è concepibile. Il 

 primo motore è Dio, che è immutabile, ma attira a se tutto quello 

 che si muove per l'amore della sua perfezione infinita. Il movi- 

 mento e la vita della natura intera non sono altro che un im- 

 menso slancio d'amore verso la perfezione, cioè verso Dio: amore 

 oscuro , incosciente negli esseri inferiori ; amore cosciente e ra- 

 gionevole nell'uomo, che è l'essere più vicino a Dio. Questa con- 

 cezione metafisica è di sicuro una delle più grandiose e, nella 

 severità della sua espressione, una delle più poetiche che ci ofi'ra 

 la storia del pensiero umano. 



