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Secondo gli Stoici , tutto ciò che esiste è materia , ma la 

 materia è duplice, e comprende un elemento attivo e un elemen- 

 to passivo. Questo è inerte, ed è la materia propriamente detta: 

 quello, un soffio igneo, una forza intelligente, logos. Nulla v' è 

 che non sia la riunione, l'accordo, l'armonia di questi due prin- 

 cipi : nell' individuo il soffio igneo è 1' anima, nel mondo è Dio. 

 Dio è eterno, ma al disotto di Dio, anima del mondo, vi sono 

 le divinità della mitologia, che sono le anime degli astri, e sono 

 mortali. Il mondo, che è il corpo di Dio, si trasforma continua- 

 mente, e passa successivamente per i quattro stati : fuoco, aria, 

 acqua, terra, dopo di che s'infiamma di nuovo, ricomincia il ciclo. 

 La provvidenza divina governa il mondo, e l'anima umana è una 

 particella dell'anima divina, che sopravvive al corpo, e poi, alla 

 fine del ciclo della vita universale, rientra nel tutto divino. 



Democrito, come Leucippo, vede il principio degli esseri ne- 

 gli atomi. Gli atomi infiniti in numero, eterni, semplici e simili 

 per qualità , ma diversi di volume e di forma , si muovono nel 

 vuoto, e si raggruppano diversamente, in modo da costituire gli 

 esseri particolari. La nascita e la morte delle cose derivano dal- 

 l' aggregazione e dalla separazione degli atomi. La dottrina di 

 Democrito fu seguita in complesso da Epicuro : questi però am- 

 mette che il movimento degli atomi non si operi sempre dall'alto 

 in basso , ma che subisca talvolta delle deviazioni. Inoltre, nes- 

 suna Provvidenza governa, secondo Epicuro , questi movimenti, 

 che invece sono l'effetto del Caso, Maestro sovrano del Mondo. 



Dopo tanto idealismo, che ha in sé non pòco di misticismo 

 ascetico, dalla concezione di Platone a quella degli stoici, la teoria 

 di Leucippo, amplificata da Democrito e meglio ancora organata 

 da Epicuro, era un ricondurre le origini e 1' essenza della vita 

 universale ai principi di forza e materia, in cui aveano appun- 

 tato lo sguardo indagatore della mente Talete e Pitagora. Epperò 

 il sistema Epicureo doveva sembi^are, com'era, un sistema ribelle, 

 che non voleva vedere la vita in astrazioni metafisiche ; era na- 

 turale perciò che questa esuberanza potente e creatrice di forze 

 cosmiche vincesse l'anima di generazioni ribelli in tempi evoluti, 

 e parlasse ne' canti dei poeti , nel marmo degli scultori , nelle 

 tele de' pittori. È la dottrina di Epicuro che nella pienezza di 

 civiltà positive diede le pitture murali di Micene e di Pompei, le 

 sculture di Fidia e le mirabili rappresentazioni del nudo della 

 scuola del medio evo romano, la poesia dirò panteistica di Lu- 

 crezio Caro, di Wolfaugo Goethe, di Mario Rapisardi, di Giosuè 

 Carducci. 



