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della Terra. Il torto dei teologi della Congregazione dell'Indice, 

 poco competenti in studi d'astronomia, fu d'essersi dichiarati dalla 

 parte dei filosofi della scuola d' Aristotele e di Tolomeo. Essi 

 nel 163'2, prima di condannare l'autore del « Dialogo dei massimi 

 sistemi » con 1' « erratae in scientia^ haereticae in fide » , avreb- 

 bero potuto rispondere : La religione viene da Dio , la scienza, 

 vera o falsa, viene dagli uomini ; andate dunque a risolvere le 

 vostre discrepanze coi vostri libri o nelle vostre Scuole. — Né è 

 a credersi che i teologi dogmatici o sinodici si siano emendati; 

 oggidì giudicano alla stessa stregua, poco curandosi delle affer- 

 mazioni della scienza ; ciò, pertanto, non impedisce che si con- 

 tinuino le indagini, né un verdetto negativo della Congregazione 

 dell'Indice, del Sinodo o l'ostruzionismo, che tentano di introdurre 

 i gesuiti moderni camuffati da scienziati, potrà annientare la verità. 



Anche a Roma, sessant'anni fa : — la Terra gira, — esclamò 

 Pellegrino Rossi, ministro di Pio IX, quando gli ostacoli alla dif- 

 fusione delle dottrine galileane furono rimossi ; mentre il Vescovo 

 di Oxford condannava nel 1860 F « Origine delle specie » con 

 quasi le stesse parole con le quali l'Inquisizione Romana nel 1632 

 aveva condannato Galileo. 



Viene di poi Cartesio, che apre la serie dei pensatori moderni. 



Cartesio crede che la terra debba distinguersi in tre regioni, 

 di cui la centrale é occupata dal primo elemento, che è quello 

 stesso di cui è formato il Sole, e la seconda regione da un se- 

 condo elemento , che é di natura opaca e densa ed é diviso in 

 particelle minutissime, le quali occupano gli intervalli fra la parte 

 centrale e la parte superiore della terra e non sono dotate di 

 movimento. Ora, quando avviene uao spostamento dei globuli 

 celesti che formano il primo elemento, nasce il fuoco, e le par- 

 ticelle del secondo elemento sono agitate da un movimento ra- 

 pidissimo ; onde il generarsi de' terremoti che sono accompagnati 

 da eruzioni vulcaniche , cioè dall' emissione del fuoco formatosi 

 come testé ho accennato. 



L'Herschell vide nelle nebulose il principio dell' evoluzione 

 siderale. Egli ammetteva tre forme di nebulose : nebulose diffuse^ 

 stelle nebulose e nebulose planetarie ; le prime, nebulose vere e 

 proprie , controdistinte da condensazioni più o meno luminose, 

 che hanno l'apparenza di teste di comete, sono i primi abbozzi 

 dei mondi siderali ; le seconde , cioè quelle circondate da atmo- 

 sfere fosforescenti, circolari ed estesissime, somiglianti alla luce 

 zodiacale, costituiscono la transizione della materia cosmica dal 

 suo stato diffuso ed incoerente allo stato di stella formata; le 



