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terzo infine , quelle a forma circolare o leggermente ellittica, 

 come la forma dei nostri pianeti , rappresentano il periodo di 

 decrescimento, ossia di estinzione graduale di un mondo, ossia 

 dell'associazione di più mondi. Questa teoria fu annunciata dopo 

 accurate ricerche su 2451 nebulose, e le leggi matematiche sta- 

 bilite principalmente dal Maclaurin, dal lacobi e dal Poincaré la 

 confermarono. Kant e Laplace credettero che la terra, come ogni 

 altro corpo celeste, fosse formata dalla condensazione di una ne- 

 bulosa: per effetto di questa condensazione la parte esterna della 

 terra si è solidificata^ ma è rimasto nell'interno un nucleo, che, 

 trovandosi a temperatura altissima , è in istato di fusione e di 

 agitazione continua, e dà origine ai fenomeni sismici e vulcanici. 

 Le teorie di Herschell e di Kant-Laplace ebbero numerosi seguaci 

 e tra questi Cordier, Elie De Beaumont, Prevost , Pfatf (1873), 

 Wadsword (1884), Fischer (1889), Folie (1889), ecc.; ma anche ac- 

 caniti avversari : ricordo soltanto Faye e C. Braun. Ammessa la 

 fluidità del contenuto terrestre, vennero dipoi le cifre indicanti lo 

 spessore della cosi detta crosta o pellicola della terra, che si fa 

 ascendere a 40 chilometri (Fischer), o varia da 40 a 50 (De Beau- 

 mont e de Lapparent), da 80 a 90 (Pfaff) a 120 chilometri (Walt- 

 tersbausen, Pilar, ecc.) 



Seguirono i sostenitori dell' ipotesi che la terra sia solida 

 in tutte le sue parti , ed essi poggiavano le loro deduzioni su 

 dati astronomici o fisici, cioè: sulla precessione, Hopkins, G. Dar- 

 win (1879) , Schiaparelli (1889) , o sulla nutazione, Thomson e 

 Thait (1874), oppure, secondo Bernard, sulla precessione e nuta- 

 zione insieme. 



Lo stesso Thomson partendo da dati fisici ammise la soli- 

 dità della terra in tutte le sue parti e che la solidificazione era 

 proceduta dall' interno all' esterno. Nel 1881 Vics-Winkelmann 

 sostenne che le rocce solidificate, essendo più leggere delle fuse, 

 1' ipotesi non era sostenibile. 



Fischer enunciò un'altra ipotesi, quella cioè che tra la crosta 

 terrestre e la parte liquida possa esservi uno strato di passaggio 

 o di liquido imperfetto. Accolsero e diffusero questa ipotesi 

 Scrope, Dana, Sterry Hunt, Penck ed altri. Giinter (1897) con- 

 sentendo ogni possibile temperatura e pressione nell'interno della 

 terra ne dedusse che in essa si devono trovare tutti gli stati di 

 aggregazione , dal rigido al liquido e al gassoso , senza salti , 

 senza lacune. Questa ipotesi condusse 1' autore ad enunciare la 

 teoria della varia aggregazione, teoria che ha del verosimile poi- 

 ché è logica , ma non condivido completamente questa ipotesi, 



