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magma , e questo da idrotermale a idroplastico , e finalmente, 

 quando questo rimase a contatto dell'aria, divenne relativamente 

 rigido; e la forma della Terra che si avvicina molto ad un el- 

 lissoide di rivoluzione conferma questa ipotesi. 



L'Huggins, nel 1864, applicando lo spettroscopio allo studio 

 delle nebulose, scopri in alcune la presenza di cumuli enormi di 

 gas e vapori incandescenti, e in altre la presenza di corpi soli- 

 di o liquidi. Le ricerche degli astronomi successivi , ed in ispe- 

 cial modo di Normann Lockyer, confermarono i risultati dell'Hug- 

 gins, che erano stati divinati da Ticone e da Keplero ^). Esiste 

 dunque negli spazi celesti una materia non ancora condensata 

 in stelle, né brillante di luce propria. 



La materia caotica, contenente il principio di tutti gli elementi 

 chimici finora conosciuti e forse altri non ancora noti ^), essendo 

 dotata d'un movimento di rotazione intorno al proprio asse, per la 

 forza centripeta porta al centro gli aggregati molecolari più pe- 

 santi, e per la forza centrifuga i più leggieri alla periferia. Abbas- 

 sandosi la temperatura, la massa immensa perdeva man mano, tra 

 gli altri, i gas idrogeno, ossigeno, nitrogeno, ecc. che si erano spe- 

 cializzati ed i primi due, combinandosi, formarono l'acqua, che, allo 

 stato di vapore, si diffondeva nell'atmosfera insieme col nitrogeno 

 ed altri elementi. Pertanto, appena la temperatura lo permise, il 

 vapore aqueo, condensandosi, reagiva con gli aggregati moleco- 

 lari o atomici recanti o no carica elettrica , dando luogo ad 

 una serie di fenomeni , il cui risultato ultimo era rappresentato 

 da una miscela di corpi cristallini e di sostanze amorfe. Questa 

 miscela, trovandosi in presenza dell'acqua nelle condizioni più 

 favorevoli di temperatura e di pressione, cominciò a formare le 

 prime specie mineralogiche che, alla loro volta cementandosi, for- 

 marono i primi aggregati di rocce cristalline, quali i graniti , i 

 gneiss , e gli scisti , (mai diabasi e gabbri come ammise Stùbel) 

 essendo queste le rocce più antiche, e trovandosi, in tutte le la- 

 titudini e le longitudini della terra ^). L'acqua che si depositava 

 successivamente, continuava ad ossidare gli elementi; gli ossidi 

 e le anidridi venivano salificati, ed i sali, idratandosi, aumenta- 

 vano sempre in spessore l'involucro, che si manteneva pastoso e 

 plastico, come si conservano le rocce in genere ed i graniti in 



1) A. Secchi. Le Stelle. 



2) P. Grumer. Apercu Generale de la Désaggrégation Radioactive de la 

 matiere. Archives des scienccs physiques et naturelles. Genève 1907. XXIII. N.° 

 1 a 6 p. 356-486. 



3) L. Ricciardi. Sul graduale passaggio delle rocce acide alle rocce basi- 

 che. Gazz. Chimica Italiana, 1887 . 



