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Le acque clie sgorgano dai bacini sorgentiferi o dai crateri 

 fiumi sottomarini, che danno origine alle correnti marine, insie- 

 me a quelle di pioggia che vi ricadono e alle altre che vi giun- 

 gono dai fiumi subaerei, costituiscono le acque degli oceani, dai 

 quali evaporandosi si diffondono nell'atmosfera, da dove, ripeto, 

 condensandosi ricadono nei mari e sulle terre, costituendo tale 

 avvicendamento nelle condizioni fisiche che in generale dagli 

 oceanografi si ammette che il livello del mare sia costante. 



Arrogi che Hayden distingue le sorgenti termali del Yellow- 

 ston in tre categorie : 



1.0 Sorgenti intermittenti (geysers) , la cui temperatura , al 

 momento della esplosione , supera quella dell' ebollizione , e nei 

 tempi di quiete discende a 66° ; 



2.0 Le sorgenti bollenti e zampillanti, la cui temperatura è 

 sempre quella dell'ebollizione, e ohe lanciano l'acqua a due o tre 

 metri d'altezza con getti quasi continui ; 



3.0 Le sorgenti tranquille con una temperatura che varia 

 tra 27° e 87° : queste sorgenti in generale furono zampillanti in 

 passato. 



Il distretto dei geysers del Yellowston ha una superficie di 

 9259 chilometri quadrati (Kook , Falson , Hayden), e il numero 

 delle sorgenti termali e dei geysers è attualmente calcolato a 

 10000 per la plaga meglio studiata, che è quella che circonda il 

 lago e il corso del Yellowston , ritenuto un antico cratere vulca- 

 nico, di cui i geysers, le sorgenti calde, i vulcani di fango, ecc. 

 rappresesentano l'avanzo di una attività non ancora spenta; ma 

 a questo numero già straordinario se ne suppone un altro eguale 

 per le zone meno conosciute che stanno a oriente del lago. 



Il lago ha circa 40 chilometri di lunghezza per 28 di lar- 

 ghezza, con una profondità di più che 100 metri nel mezzo , e 

 giace a 2300 metri sul livello del mare ^). L' acqua è di color 

 bluastro o verdognolo e contiene cloruro di sodio. 



Pure il E-otomahana, geyser della Nuova Zelanda , rappre- 

 senta un vero lago di acqua calda , lungo 6 chilometri circa e 

 largo 2 ; la temperatura dell' acqua oscilla tra i -}- 40» a 26o. 

 L' acqua è limpida, d' un bellissimo azzurro (tinta , che come è 

 noto, prende 1' acqua marina condensandosi , come ad esempio 

 nelle saline). 



1) Basta questo fatto per ammettere come provata la notevole forza 

 ascensionale che hanno le acque provenienti da sorgenti vulcaniche termali 

 e che costitvaiscono le correnti marine. 



