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trono di piccoli animali, che prima avvelenano col loro morso per 

 poterli comodamente ingerire ; cosi le glandule del veleno con- 

 tengono maggiore o minore quantità di secreto in rapporto al 

 periodo di tempo durante il quale l'animale ha digiunato. Se ha 

 morsicato e mangiato di recente, la quantità di secreto è poca; 

 se invece ha morsicato e mangiato molto tempo addietro , la 

 quantità di esso contenuta nelle glandule è maggiore (nelle nostre 

 vipere raggiunge un massimo di 25 cmc). 



Ho osservato attentamente l'intestino dell'animale di cui qui 

 tratto. L'ho esplorato dall'apertura boccale all' anale, aprendolo 

 longitudinalmente; ma non vi ho trovata traccia alcuna, né di 

 animali in via di digestione nel primo tratto dell' intestino, né 

 di escrementi nell' ultimo tratto: 1' intestino era completamente 

 vuoto di alimenti o di residui di essi. Ciò mi dice che l'animale 

 era completamente a digiuno da moltissimo tempo (altrimenti si 

 sarebbero trovati almeno degli escrementi): forse da che era uscito 

 dal letargo non ancora aveva mangiato. 



Cosi, d'accordo con quanto ho detto innanzi, l'animale, non 

 avendo morsicato da molto tempo, doveva avere le glandule ve- 

 lenifere molto piene di secreto e trovarsi , conseguentemente , 

 nelle migliori condizioni atte a morsicare. 



A ciò dobbiamo aggiungere che, come ha mostrato il Cal- 

 METTE (2, pag- 18"!), dopo un digiuno prolungato il veleno é gran- 

 demente più attivo. 



e) Un coefficiente di cui bisogna tener conto é l'irritazione 

 di cui é stata oggetto la nostra vipera nera. 



I nostri contadini conoscono assai bene il piccolo serpente 

 velenoso, ed è nuovo il caso che si diano a scherzare con esso : 

 eglino lo fuggono , quando lo incontrano, o cercano di ammaz- 

 zarlo, E quando ne sono morsicati é sempre a loro insaputa che 

 l'animale ha potuto farlo, o perchè è stato involontariamente ur- 

 tato o per semplice spirito di offesa. 



Ora l'animale in parola si é trovato in condizioni tali , in 

 cui credo non si sia trovata ancora alcuna delle vipere che han- 

 no morsicato uomini. Essa fu presa in mano , gittata addosso 

 ad un uomo, caduta a terra fu ripresa in mano. Strapazzata in 

 questo modo, credo che si trovava nelle condizioni più adatte a 

 far si che potesse avvalersi dei suoi mezzi naturali di offesa e 

 difesa. 



Risulta quindi che essa mordendo abbia cercato di iniettare 

 la maggior quantità di secreto che le era possibile. 



