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Je préparois l'hiftoire de ces deux clafles d'animaux , lorf- 

 oque je fus obligé de faire imprimer THiftoire des plantes di* 

 jardin royal & de celles du territoire de Montpellier ; les m- 

 fiances de mes amis m'y déterminèrent j elles me font aujour- 

 d'hui re^^enir à Tlchtliyologie , qui fera fuivie d'une hiftoire 

 .4es Infe^les , fî mes occupations me le permettent. 



Malgré les recherches exa<?tes de Rondelet & de pîufîeurs 

 auteurs diftingués l'Hifloire des Poifîbns eft encore bien éloignée 

 de fa |>erfe<Slion , elle a fubi le fort des autres fciences, dont 

 mille obilacles ont longtemps retardé les progrès. Tantôt 

 l'âge , le fexe , le froid , la chaleur , le temps de Taccouple- 

 ment font difparoître les couleurs naturelles des poifTons & 

 leur en prêtent d'étrangères ; & par-là plufleurs efpeces ne 

 peuvent être facilement diilinguées , à caufe de quelque ref^ 

 femblance, ou parce que les auteurs les ont décrites très -im- 

 parfaitement. Tantôt c'efl: une efpece, qui, comme les oi- 

 feaux , mue dans une certaine faifon , change de couleur, 

 prend une face nouvelle , & femble former un individu tout 

 différent. Il arrive aufîi que des poifTons d'un même ou de 

 différent genre, s'accouplant Ç voyei^page B4) entre eux, pro- 

 duifent, comme cela arrive parmi les autres animaux & parmi 

 les plantes, un être mitoyen tenant du père & de la mère, 

 que le maître comme l'écolier feroit tenté de prendre pour 

 un genre nouveau ou pour une efpece nouvelle. 



Le manque d'obfervations vient aufîi de la difficulté d'ob- 

 ferver ; les Poijfons fe précipitent au fond de Veau , lorfquils 

 voient qu'ils font apperçus j les Infecles , également attentifs à leur 



