— 165 — 



hanneton. Aussitôt qu'on aperçoit un arbre dont les feuilles 

 sont toates rongées, on s'empresse d'accuser ce coléoptère, et 

 le propriétaire de l'arbre ainsi ravagé ne trouve pas d'impréca- 

 tions assez virulentes pour lui témoigner son peu de reconnais- 

 sance. Si ce brave propriétaire regardait de plus près, il verrait 

 que le hanneton n'est pas seul à commettre un tel dégât. Il a, 

 cette année^ comme auxiliaires, et auxiliaires très-actifs, les che- 

 nilles qui s'acquittent assez bien, elles aussi, de la mission 

 qu'elles ont reçue de la nature : celle de tenir en éveil l'activité 

 des cultivateurs. Jam;ds et c'est surtout ici le cas de dire : on 

 n'a tant vu de chenilles barbues. — Dans certaines localités les 

 chênes sont entièrement dépouillés de feuilles comme en hiver. 



Il y a pourtant jme loi sur l'éclienillage ! A quoi donc sert-elle? 

 Certes, s'il fut jamais une bonne loi, c'est bien celle-ci; car elle 

 ne lèse la liberté de personne. Si Platon l'eût connue, il l'aurait 

 certainement citée comme étant une de celles que les citoyens 

 doivent aimer plus que leur vie, puisqu'elle a pour elfet d'as- 

 surer la conservation des substances indispensables à leur 

 existence. Mais bien différente est la manière de voir du phi 

 losophe d'Athènes, de celle d'un philosophe de Montmorency, 

 cultivateur de cerises, qui prétend, lui, — ainsi que tous ses 

 coreligionnaires de Brives-la -Gaillarde et autres lieux, — que 

 le bien doit venir en dormant ; que l'échenillage est du su 

 perflu, et qu'il faut savoir se contenter du nécessaire. 



Cette philosophie est, en effet, celle de tous les cultivateurs 

 routiniers. Une loi nouvelle dont la stricte exécution leur assu- 

 rerait chaque année une belle et abondante récolte, sera tou- 

 jours considérée, par eux, comme vexatoire, et portant atteinte 

 à leur liberté d'action. Eh bien ! braves gens, dormez encore 

 ainsi philosophiquement sur vos deux oreilles pendant quel- 

 ques années, et vous verrez ensuite ce que peuvent les vers 

 blancs, hannetons et chenilles réunis ; ils vous donneront une 

 fameuse preuve de la puissance de l'association du travail sans 



