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la gorge étroite dans laquelle l'Indus s'élance vers les plaines, 

 et les passes conduisant de Peshawr au Caboul, il n'existe que 

 des cols escarpés, presque impraticables et d'une élévation 

 moyenne de 5000 mètres. 



C'est à travers ces passes, obstruées pendant dix mois par 

 la neige, que l'Inde reçoit chaque année quelques marchan- 

 dises importées du Boothan, du Sikkim, du Thibet, de la Tar- 

 tarie chinoise, du Turkistan et de l'Afghanistan . 



Telles sont les difficultés de ce voyage, surtout dans la par- 

 tie orientale et septentrionale de ces montagnes, que des mou- 

 tons et des chèvres sont les seules bêtes de somme que 

 l'homme puisse s'adjoindre pour les transports . 



Sur la frontière de l'Afghanistan, les obstacles sont moin- 

 dres, et l'on peut s'y servir de chevaux, de mules et même de 

 chameaux. Sans la férocité et la fourberie intraitables des 

 habitants, les Anglais auraient déjà, depuis longtemps, ex- 

 ploré cette région mystérieuse de l'Asie centrale. 11 semble 

 être réservé à une autre grande nation d'ouvrir ce pays à la 

 civilisation ; les progrès rapides et bienfaisants des Russes 

 dans le Turkistan ne laissent pas que de causer tie très-graves 

 préoccupations à nos amis les possesseurs actuels de l'Inde. 



L'Himalaya enveloppe de trois côtés les possessions an- 

 glaises de l'Inde et les sépare de l'Asie centrale par une bar- 

 rière d'une hauteur presque uniforme de 6,000 à 7,000 mè- 

 tres d'élévation, au-dessus de laquelle dominent les pics les 

 plus élevés du globe, et dont quelques-uns, d'après les obser- 

 vations les plus récentes, atteignent, dit-on, 10,000 mètres 

 au-dessus de la mer. 



Cette barrière arrête les nuages , et lorsque , pendant la 

 saison chaude, les vents de sud-ouest poussent devant eux les 

 masses de vapeurs fournies par l'évaporation de l'Océan 

 Indien , elles s'amoncellent contre le versant méridional de 



