Ißg Dr. Willy Kükeuthal: Beiträge etc. 



Der Weisswal ist Gegenstand eifriger Naclistellungen von Seiten 

 des Menschen, niclit nur seines Speckes, sondern auch seiner Leder- 

 haut wegen, aus welcher sehr feines Leder gearbeitet wird. Nur 

 wenige Cetaceen besitzen eine derartige Lederhaut, bei den meisten 

 grenzt der Speck, also das fetthaltige Unterhautbindegewebe, direct 

 an die dünne Epidermis. Während bei jüngeren Thieren die Leder- 

 haut noch sehr dünn ist, circa 1 mm dick, erreicht sie bei älteren 

 eine Dicke vor über 6 mm. Es ist eine auffällige Thatsache, dass 

 sich die beiden rein arctischen Wale der Weisswal und der Narwal 

 einer derartigen festen Haut erfreuen. Vielleicht kommt der Umstand 

 in Betracht, dass um die Wärmeausstrahlung in dem meist auf Null 

 Grad abgekühlten Wasser zu vermindern, die Lederhaut sich verdickt 

 hat; eine Zunahme der Speckschichtdicke würde diese Fische jagenden, 

 also ausserordentlich agilen Thiere, in ihrer Behendigkeit hindern, 

 möglicherweise sind es aber auch ganz andere Gründe, welche diese 

 starke Ausbildung der Lederhaut veranlasst haben. 



Im Allgemeinen ist im Frühjahr die Nahrungsaufnahme nicht 

 gross, denn in dieser Zeit findet die Begattung statt, i) Da die Thiere 

 sehr scheu sind, so ist letztere sehr schwer .zu beobachten; mein 

 Schiffer, der seit einigen zwanzig Jahren ununterbrochen Weisswal- 

 fang auf Spitzbergen betreibt, konnte nur einmal eine derartige 

 Beobachtung machen, danach wird die Begattung in seitlicher Stellung 

 im flachen Strandwasser ausgeführt. 



Die von uns im August gefangenen, weiblichen Weisswale ent- 

 hielten zum Theil gegen fusslange Embryonen, da nun die Geburt 

 der Jungen im Juni bis Mitte Juli erfolgt, so können nicht dieselben 

 Weibchen im August bereits derartig grosse Embryonen besitzen. 

 Es ist daher anzunehmen, dass der Weisswal gegen 1 Jahr Tragzeit 

 hat, im 2. Jahre säugt und erst im dritten Jahre wieder concipiren 

 kann. Da nun ausserdem wohl stets nur 1 Junges geboren wird, 

 so erhellt, wie langsam sich die Thiere fortpflanzen. 



Die Weisswale waren in der That von den Küsten Spitzbergens 

 so gut wie verschwunden, nachdem in den zwanziger Jahren dieses 

 Jahrhunderts russische Fahrzeuge den Fang intensiv betrieben hatten, 

 und auch jetzt sind es nur einige wenige Norwegische Fahrzeuge, 

 welche in diese Gebiete vordringen, um Weisswale zu erbeuten. 



') In dem Anhange zu Eschricht's Untersuchungen au nordischen Wal- 

 thiereu (1849) finde ich folgende Notiz von Capt. HolhöU: „So wie der Grinde- 

 wal muss auch der AVeissfisch das Vermögen haben, sich hei drohender Lebens- 

 gefahr der eingenommenen Nahrungsmittel überaus schnell zu erledigen." Davon 

 habe ich nie etwas gesehen oder von Weisswalfängern gehört. Es scheint mir 

 viel wahrscheinlicher, dass wie bei andern Thieren, so auch beim Weisswal, 

 während der Begattungszeit keine oder nur geringe Nahrungsaufnahme erfolgt, 

 und da der Fang dieser Thiere meist in den Sommer, also die Begattuugszeit 

 fällt, so lässt sich die Leere ihres Magens ungezwungen erklären. 



