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Dès son arrivée à Paris, Poiteau fut embauché chez un ma- 

 raîcher, à raison de 18 francs par mois, plus \S sous par 

 dimanche . 



C'était en l'année de la proclamation des fameux et immor- 

 tels principes. Surexcité par les idées nouvelles qui annonçaient 

 l'émancipation du citoyen, le règne de la I.iberté, de l'Égalité 

 et de la Fraternité, le peuple parisien , avide de jouir de tous ces 

 bienfaits qui devaient faire à jamais son bonheur, avait décidé 

 la prise et la démolition de la Bastille. Poiteau avait alors 

 23 ans ; âge des illusions, des grandes et nobles idées, chez les 

 âmes ardentes et généreuses, mais âge, aussi, de l'irréflexion et 

 de tous les aveuglements. 11 crut, dans son ignorance naïve et 

 toujours honnête, qu'une citadelle au centre de Paris était un 

 obstacle au développement des nouvelles institutions, sociales. 

 Armé d'une fourche, il marcha résolument sur ce dernier 

 rempart de la tyrannie des rois et des privilèges des grands. 

 Mais il arriva trop tard : le peuple avait terrassé, sans lui, les 

 soldats de l'hydre monarchique; il avait abattu, non-seule- 

 ment l'asile des abus et bons plaisirs de l'autorité, mais il avait 

 aussi détruit le principe même de l'autorité, sans lequel il n'y 

 a pas d'organisation, de vie sociale possible. Le jeune citoyen 

 d'Ambleny se consola facilement, du reste, de n'avoir pris 

 aucune part à cet acte populaire et retourna, le cœur léger, 

 vers ses choux et ses arrosoirs. Trois mois après, il se trouvait 

 sans place ; son patron, ne gardant pas de garçon jardinier pen- 

 dant l'hiver, l'avait remercié ; d'aucuns virent dans cette mesure 

 de sage économie un fait de réaction !... 



En sortant dç chez ce maraîcher réactionnaire, Poiteau entra 

 presque aussitôt chez un autre, qui le remercia deux jours 

 après, parce que, disait-il dans sa bonne humeur, a je n'avais 

 pas su repiquer de la romaine, au gré de la maîtresse de réta- 

 blissement; elle me fit congédier par son mari. y> 



Les événements politiques .marchaient et s'aggravaient 

 chaque jour; le travail était rare, même chez les jardiniers. 



