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truclion, et qu'il ne savait même pas parler sa langue. Grand 

 fui le désappointement de Poiteau. Honteux de son ignorance, 

 il résolut d'en sortir, et se mit aussitôt à l'œuvre, œuvre ardue, 

 car les difficultés sont grandes ; mais Poiteau ne redoutait point 

 les obstacles. A 23 ans, il s'engagea donc résolument dans l'a- 

 rêne des études classiques, et il eut le rare mérite de vaincre, 

 seul^ le géant ténébreux de l'ignorance qui le tenait plongé, 

 depuis sa naissance, dans les couches les plus profondes de 

 l'obscurité' sociale, comme dirait sérieusement un grand poëte 

 populaire. 



Il acheta le modeste Rudiment de Lhomond, et se lança, 

 sans maître, dans l'étude pleine d'aspérité, de la langue fran- 

 çaise et de la langue latine. Il y consacra ses heures de ré- 

 création, et les moments de repos pendant le travail. « Je 

 tenais mon rudiment d'une main, dit-il dans la notice qu'il 

 adresse à l'auteur de VEncydopédie méthodique, tandis quaje 

 prenais mes repas de l'autre. Quand je labourais la terre, il 

 était toujours dans ma poche, et je l'interrogeais toutes les fois 

 que la fatigue du travail me forçait à prendre haleine. Eu 

 portant mes arrosoirs, je déclinais des noms, et je conjuguais 

 des verbes. Bientôt je passai mes soirées à traduire à coups de 

 dictionnaire; enfm j'entendis quelques mots du Sijstema vege- 

 tahilium. » 



Oîi trouver aujourd'hui, chez nos jeunes jardiniers^ cet amour 

 du travail; cette passion de l'étude qui fit, de Poiteau, 

 l'homme le plus vénéré, l'autorité la plus éclairée de la science 

 horticole ? 



L'activité qu'il avait déployée, dans l'accomplissement de la 

 tâche qu'il s'était imposée, fut telle, qu'en moins de 8 mois, 

 il possédait les règles de la langue française et qu'il comprenait 

 le latin des ouvrages de botanique. 



A cette époque, les administrateurs du Muséum tenaient 

 compte des efforts que faisaient les élèves de l'établissement 



