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accordées pour remplir sa mission, et cette indifférence, des 

 choses nécessaires à la vie, faillit lui èlre funeste. D'abord arrêté 

 et mis en prison à Bordeaux, comme suspect, par les hommes 

 qui protestent contre les arrestations arbitraires quand ils ne 

 sont pas au pouvoir, Poileau n'obtint sa liberté que par l'en- 

 tremise d'un ancien officier de l'armée des Pyrénées avec le- 

 quel il avait fait de la botanique, au temps ou il était garde- 

 magasin. En arrivant à Rochefort, il ne trouva ni commission, 

 ni ordre d'embarquement que lui avait promis M. Thouin. Ce 

 n'est que la veille du départ du navire qu'il reçut l'autorisation 

 d'embarquer, mais sans commission, sans argent, sans les 

 objets de première nécessité, pour l'accomplissement de sa 

 mission. Il n'avait que 24 sous en poche, et encore dut-il les 

 donner aux matelots qui lui avaient monté sa malle à bord 

 du navire. € Je partis donc, pour le nouveau monde, dit-il 

 dans une correspondance, aussi pauvre que j'étais quand je 

 fis mon entrée dans l'ancien. 3> 



Après trente-cinq jours de traversée, il débarquait à St-Do • 

 mingue, au Cap français. A la vue de la riche végétation qui 

 entoure la ville, Poiteau, cédant au démon de la botanique, 

 suit le quai du port et arrive dans une savane qui exalte 

 son imagination, et lui fait perdre toute prudence ; il se livre 

 à la récolte des plantes, sans songer à son établissement dans 

 la cité. La chute du jour seule le force de retourner vers le 

 Cap, où il erre jusqu'à la nuit close, sans trouver où coucher. 

 Arrivé devant le palais du Gouvernement il se hasarde enfin à 

 se mettre sous l'escalier pour y passer la nuit ; mais bientôt 

 découvert par un aide de camp du gouverneur, il est conduit au 

 poste, où il put dormir, plus à l'aise que sous l'escalier, quoique 

 n'ayant pas soupe. Mis en liberté le lendemain, il. alla im- 

 plorer la biejiveillance d'un commissaire du gouvernement 

 auquel il fit connaître le dénûment dans lequel il se trouvait, 

 et le jeûne forcé qu'il subissait depuis 24 heures. Il en obtint 



