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la France cenirale un redoutable fléau dans les bois et les parcs 

 plantés de chênes, ne sont pas de celles qui nuisent à l'agricul- 

 ture et à riiorticuUure, attendu qu'elles ne se trouvent jamais 

 dans les champs ni dans les jardins. 



11 y a des années où les processionnaires du chêne sont si 

 abondantes dans nos bois, que ce n'est pas sans danger que 

 l'on se hasarde à péiiélrer dans les localités où ces chenilles 

 ont établi leurs nids. Ea 1865, le bois de Boulogne en était 

 tellement infesté que M. Pissot, l'intelligent conservateur de 

 cette promenade publique, dut, dans l'intérêt de la santé des 

 promeneurs, interdire la circulation dans plusieurs cantons. Le 

 pré Catelan et le jardin d'acclimatation n'étaient pas plus 

 épargnés ; les bois de Vincennes et de Meudon étaient égale- 

 ment envahis par les chenilles. 



C'est précisément à l'époque où nous sommes qu'a lieu l'é- 

 closion des œufs. Ceux-ci sont déposés par petits tas sur les 

 écorces des chênes, vers la fm du mois d'aoùl, et légèrement 

 recouverts d'une espèce de bourre que la femelle du papillon 

 détache de son abLlom"n. Us supportent le froid de nos |)lus 

 rudes hivers sans éprouver la moindre altération. Ces œufs, 

 au nombre de sept à huit cents, donnent naissance à autant 

 de petites chenilles qui, aussitôt après leur naissance, filent en 

 commun une toile légère pour se mettre à l'abri. Dans leur 

 jeunesse, elles changent plusieurs fois de doniicile, sans pour 

 cela quitter le tronc de l'arbre. Ce n'est qu'.-tprès leur der-iier 

 changement de peau qu'elles ont une habitation fixe. Cette 

 dernière demeure a ordinairement de 50 à 60 centimètres de 

 long sur 15 à 20 de large; elle est arrondie à chaque bout et 

 appliquée verticalement sur l'écorce des chênes, tantôt atscz 

 près de terre et tantôt à 2 mètres ou même à 2 mètres 50 au- 

 dessus du sol. La configuration de ces nids n'a rien de constant 

 ni de bien régulier ; ils forment à l'endroit du tronc où ils sont 

 placés des espèces de bosses comparables à certaines nodosités 



