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ture les objets en les faisant passer au travers d'un prisme ; 

 amie des rapports brillants plutôt que des rapports solides, 

 plus curieuse du reflet que de l'essence des choses, l'ima- 

 gination est, par ses écaris, un obstacle fréquent au progrès 

 de la raison, en ce qu'elle éloigne sans cesse du chemin qui 

 conduit à la vérité. 



Il y a aussi les sophismes, eu raisonnement faux, mais 

 spécieux, comme par exemple la 'pétition de principe^ qui sup- 

 pose vrai ce qui est contesté ; le non causa pro causa, ou confu- 

 sion des causes; le dénombrement imparfait des parties dont 

 on tire une conséquence absolue, générale, pour le tout; à 

 juger d'une chose parce qui ne lui est qu'accidentel, etc. 

 Enfin, il y a les passions qui fascinent les yeux et légitiment 

 tous les désirs. En effet, lorsque l'homme veut fortement une 

 .chose, il emploie tous les moyens pour l'obtenir, et il ne voit 

 rien que de louable dans les procédés employés, quelque 

 coupables qu'ils soient. . 



C'est en conséquence d'un sophisme de ce genre, que l'in- 

 venteur du Radis de famille est parvenu à se convaincre, 

 qu'en mélangeant des graines d'un Radis peu connu quel- 

 conque, avec des graines du Radis sauvage, il était agréable à 

 Dieu et à son prochain, et qu'il opérait, naturellement, la 

 transformation d'une racine inutile en racine comestible. 



Avec un peu plus de modestie et un peu moins d'orgueil, 

 il eût pu éviter cet écueil, dans lequel tombe constamment 

 une certaine classe de savants modernes. 



L'erreur ne trouve accès dans l'intelligence et ne parvient, en 

 effet, â s'y établir, qu'à la faveur du servage de la raison. Pour 

 lui en interdire Feutrée, il suffit, par conséquent, de conserver 

 tout simplement à la raison saprééminence naturelle. Quand par 

 hasard les préjugés, l'imagination ou les passions — car per- 

 sonne n'en est exempt — jettent des nuages dans l'esprit et 

 mettent l'homme en péril de s'égarer, il faut avoir la prudence 



