— 219 — 



tantôt d'impétueux torrents dont les bords escarpés laissent 

 flotter dans l'écume les longs et flexibles rameaux du Scutel- 

 laria dependens, nous barrent le passage. Des arbres qui, à 

 l'ouest de la Burija n'atteignaient qu'environ c[uarante pieds, 

 dépassent ici soixante-dix pieds de hauteur. Leur cime est 

 devenue pointue de large qu'elle était; leur taille est plus 

 élancée, leur feuillage plus serré. Et ces modifications portent 

 même sur les plantes herbacées les plus communes : les Biotia, 

 Ligularia, Aster tataricus, etc., ont vu leurs tiges s'allonger, 

 leurs feuilles s'élargir, leurs inflorescences devenir comparati- 

 vement moindres ! 



Revient-on après cela vers le fleuve en remontant vers le 

 nord, on trouve des espaces couverts de Trembles, de Bou- 

 leaux blancs et noirs (1), d'Aulnes qu'accompagne une espèce 

 rare, le Betula costata. A la lisière de la forêt, l'œil s'arrête 

 parfois, avec étonnement, sur la cime palmée et les blanches 

 inflorescences du Dimorphanthus, une forme méridionale 

 égarée au milieu de ces rustiques espèces. 



Les clairières sont rares dans les bois ; quand il y en a, ce 

 sont principalement des marécages. Une telle rencontre est 

 une bonne fortune pour le naturaliste, car elle lui permet de 

 contempler, réunies et dans toute leur majesté, beaucoup d'es- 

 pèces que l'épaisseur du fourré et lé manque de lumière ne lui 

 avaient permis d'envisager qu'incomplètement. Ce qui rehausse 

 singulièrement ce paysage, ce sont les jeunes Noyers dont les 

 troncs, avec leurs feuilles de quatre pieds de longueur, peuvent 



(1) De quelle utililé n'est pas, pour les naturels de l'Amour, la possession 

 du Bouleau blanc, non pas tant pour son bois (qui leur sert cependant à façon- 

 ner maint ustensile, voire même des traîneaux) que pour sou inestimable écorce. 

 Découpée en larges bandes au printemps, puis soumise à l'action prolongée de 

 la vapeur, elle les protège parfaitement contre les intempéries, leur procure un 

 abri chaud en hiver, et leur tient lieu de couvertures en toute occasion. Elle 

 sert aussi, entre leurs mains habiles, à fabriquer des seaux élégants, des tasses, 

 des plats, etc. 



