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toire des nations qui ont porté, avant eux^ le flambeau de l'in- 

 telligence et des lumières. Demandez, par exemple, à un 

 habitant de la France, — aussi intelligent et aussi spirituel 

 que vous pourrez le trouver, — demandez-lui quel est l'heu- 

 reux mortel qui a inventé le forçage des arbres fruitiers? Qu'il 

 soit Marseillais ou Picard, il vous répondra sans sourciller : 

 c'est un Français ! Tous les autres peuples modernes, y compris 

 les Allemands, revendiquent de même, pour eux, ce progrès de 

 la science horticole, signalé chez les Romains par Pline et Mar- 

 tial à l'époque oil Hérode-Tétrarque persécutait le fils de Dieu 

 fait homme. 



Dans son livre : les Serres-vergers, M. Pynaert rapporte, en 

 effet, que les curieux Romains avaient des jardins portatifs ou 

 ambulants, placés sur des charrettes, pour les avancer en lieux 

 découverts aux beaux jours et les relitrer à couvert en temps 

 de pluie et de froid. Ces jardins n'étaient pas seulement à 

 fleurs, ni fruitiers seulement à Oranges, Grenades, etc., mais 

 à Vignes, à Pommes et autres arbres. Pour avoir des fruits 

 nouveaux en tous temps, même au cœur de l'hiver, ils les 

 mettaient dans une espèce de maison close couverte de spécii- 

 laria (mica) ; le soleil venait darder ses rayons à travers cette 

 substance et cuisait les fruits au naturel, c'est-à-dire les mûris- 

 sait. Et si le soleil, au dire de Martial, n'avait pas assez de 

 force pour conduire les fruits à une maturité parfaite, on se 

 servait d'eau bouillante pour les arroser ; on savait si bien 

 prendre le degré de chaleur, qu'on ne manquait jamais d'avoir 

 quelques fleurs ou quelques fruits mûrs à perfection dans les 

 hivers les plus rigoureux. D'après le mêmeMartial, les Romains 

 avaient non-seulement des serres à forcer, mais aussi des murs 

 creux traversés [lar des conduits calorifiques, pour forcer les 

 Pêchers et la Vigne ; ce que les Anglais ont imité avec l'esprit 

 d'application qui les caractérise. Malheureusement Tinvasion 

 des barbares — les' prussiens et les communards de ce temps- 



